장난감이 너무 많으면 아이가 당황하여 곰이 막대기를 떼어내듯 하나씩 떼어내고 하나씩 버리게 됩니다. 하나를 가지고 놀다가 하나를 던지고, 결국 아무것도 제대로 즐기지 못한 채 단순한 만지작거림 단계에 머물게 됩니다.
사실 장난감의 역할은 주로 아이의 신체적·정신적 발달을 보조하고 촉진하는 데 있으며, 그 핵심은 양이 아니라 적합성에 있습니다. 적합하다는 것은 첫째, 해당 연령대에 맞고, 둘째, 아이가 그 단계에서 정상적으로 발달하도록 돕는 기능을 해야 합니다. 예를 들어, 1살 정도 된 아이는 걷기를 배우는 시기이므로, 이때는 끌고 다니는 오리 장난감이 필요합니다. 이 장난감은 소리를 내어 아이를 흥분시키고 걷기 능력을 기르는 데 도움이 됩니다.
일반적으로 특정 단계에서 적합한 장난감은 두세 가지면 충분합니다. 장난감이 많다면 종류별로 분류해 보관하고, 아이가 현재 가지고 있는 장난감에 완전히 싫증을 내고 신선함을 느끼지 못할 때쯤 새 장난감을 몇 가지 꺼내주면 됩니다.