Z vse večjim problemom onesnaževanja vode so se povečale tudi skrbi glede varnosti pitne vode. Mnogi se odločijo za nakup ustekleničene vode za vsakodnevno porabo, da bi zagotovili čistočo. Kakšna je torej rok uporabnosti ustekleničene vode?
Sedanje raziskave kažejo, da se za oceno pitne vode uporabljata dva primarna mikrobiološka kazalnika: skupno število bakterij in skupno število koliformnih bakterij.Na splošno je raven koliformnih bakterij večinoma v sprejemljivih mejah. Glavna skrb je prekomerno skupno število bakterij, ki se ponavadi poslabša, če se voda uporablja dlje časa. Glede na široko razširjeno porabo ustekleničene vode je ključnega pomena njen uporabni cikel – čim krajši, tem bolje. Nekatera gospodinjstva uporabljajo eno steklenico dalj časa, na primer pol meseca ali celo mesec, kar je nehigiensko.
Nacionalni standardi jasno opredeljujejo dovoljene ravni skupnega števila bakterij in koliformnih bakterij v ustekleničeni vodi. Zaradi strukturnih omejitev v razdelilnikih vode pride voda po odprtju rezervoarja v stik z zrakom. Velika večina razdelilnikov nima sistemov za razkuževanje ali filtriranje na mestih dovoda zraka. To omogoča, da mikroorganizmi in prah iz zraka vstopajo v rezervoar skozi te odprtine in onesnažujejo zaloge vode.Zato se obdobje porabe ustekleničene vode ne sme preveč podaljševati. Če voda po 20 dneh ni porabljena, preostale vsebine ne smete porabiti. Da bi se izognili izgubi, lahko razmislite o alternativnih načinih uporabe. Ustekleničena voda običajno vsebuje 18,9 litra, z navedenim rokom uporabnosti treh mesecev, če ni odprta. Po odprtju je primerna za porabo največ 15 dni.
Znano je, da ima ustekleničena voda po odprtju, ki stoji več kot dva tedna, enak okus, vendar je število bakterij preseglo varne ravni.
Ustekleničena voda je med proizvodnjo in pred odhodom iz tovarne podvržena naprednemu čiščenju. Na splošno voda z certifikatom QS izpolnjuje standarde kakovosti. Vendar pa lahko po odprtju, ki traja več kot 15 dni, hitra razmnoževanje bakterij v vodi zlahka povzroči drisko.
Tveganja, povezana z ustekleničeno vodo
Zaskrbljenost glede varnosti vode iz pipe je povzročila povečano porabo ustekleničene vode. Vendar pa ustekleničena voda skriva pomembna skrita tveganja. Poleg izzivov pri sledenju virov vode in zagotavljanju kakovosti je največje tveganje sekundarna kontaminacija. Razdelilniki vode, ki se ne razkužujejo redno, postanejo gojišče bakterij in virusov.Pri zamenjavi plastenk z vodo pogosto opazimo mehurčke, ki se dvigajo na površino. V tej fazi se večina bakterij iz zraka raztopi v vodi in se hitro razmnoži. Vzorčenje, ki ga je opravil Ključni laboratorij za izkoriščanje in zaščito okoljskih virov province Guangdong, je pokazalo, da je bilo število škodljivih bakterijskih kolonij v razdelilnikih vode pri sobni temperaturi prvi dan enako nič, vendar se je do desetega dneva povečalo na 8000!To kaže na hudo sekundarno onesnaženje ustekleničene vode. Poleg tega je vsa ustekleničena voda dezinficirana z ozonom, pri čemer ostanki ozona v vodi ustvarjajo rakotvorni bromat, ki povzroča kronične zdravstvene težave. Poleg tega se za poceni ustekleničeno vodo pogosto uporabljajo podstandardne posode, kar predstavlja znatno tveganje za kakovost vode. Zato je varnost pitja ustekleničene vode težko zagotoviti.