Com o aumento da poluição da água, cresceram as preocupações com a segurança da água potável. Muitos optam por água engarrafada para consumo diário. Mas qual é o prazo de validade da água engarrafada?
Investigações atuais indicam dois indicadores microbianos principais para avaliar a água potável: contagem total de bactérias e bactérias coliformes totais.Geralmente, os níveis de bactérias coliformes estão, na sua maioria, dentro dos limites aceitáveis. A principal preocupação é a contagem total excessiva de bactérias, que tende a piorar quanto mais tempo a água permanece no recipiente. Dado o uso generalizado de água engarrafada, a principal consideração é o seu ciclo de uso — quanto mais curto, melhor. Algumas famílias usam um único recipiente por um longo período, como meio mês ou até um mês, o que é anti-higiénico.
As normas nacionais definem claramente os níveis permitidos para a contagem total de bactérias e bactérias coliformes na água engarrafada. Devido a limitações estruturais nos dispensadores de água, uma vez que o depósito é aberto, a água entra em contacto com o ar. A grande maioria dos dispensadores não possui sistemas de desinfeção ou filtragem nos seus pontos de entrada de ar. Isto permite que microrganismos e poeira transportados pelo ar entrem no depósito através dessas aberturas, contaminando o abastecimento de água.Portanto, o período de consumo da água engarrafada não deve ser excessivamente prolongado. Se a água não for consumida após 20 dias, o conteúdo restante não deve ser consumido. Usos alternativos podem ser considerados para evitar o desperdício. A água engarrafada normalmente contém 18,9 litros, com prazo de validade declarado de três meses quando não aberta. Uma vez aberta, ela permanece adequada para consumo por um período máximo de 15 dias.
Entende-se que, uma vez aberta, a água engarrafada deixada em repouso por mais de duas semanas pode ter o mesmo sabor, mas a sua contagem bacteriana terá excedido os níveis seguros.
A água engarrafada passa por uma purificação avançada durante a produção e antes de sair da fábrica. Geralmente, a água com certificação QS atende aos padrões de qualidade. No entanto, uma vez aberta por mais de 15 dias, a rápida proliferação bacteriana na água pode facilmente causar diarreia.
Riscos associados à água engarrafada
As preocupações com a segurança da água da torneira levaram muitas pessoas a mudar para a água engarrafada. No entanto, a água engarrafada esconde perigos significativos. Além dos desafios em rastrear as fontes de água e garantir a qualidade, o maior risco reside na contaminação secundária. Os dispensadores de água que não são higienizados regularmente tornam-se criadouros de bactérias e vírus.Ao substituir garrafas de água, é comum observar bolhas subindo à superfície. Nesta fase, a maioria das bactérias transportadas pelo ar dissolve-se na água e multiplica-se rapidamente. Amostras recolhidas pelo Laboratório Provincial de Utilização e Proteção de Recursos Ambientais de Guangdong revelaram que, à temperatura ambiente, as colónias de bactérias nocivas nos dispensadores de água eram nulas no primeiro dia, mas aumentaram para 8000 no décimo dia!Isto demonstra uma grave contaminação secundária da água engarrafada. Além disso, toda a água engarrafada é submetida a desinfeção com ozono, onde o ozono residual gera bromato cancerígeno na água, causando danos crónicos à saúde. Adicionalmente, a água engarrafada de baixo preço utiliza frequentemente recipientes abaixo do padrão, representando riscos significativos para a qualidade da água. Consequentemente, é difícil garantir a segurança da água engarrafada para consumo.