Wraz ze wzrostem zanieczyszczenia wody wzrosły obawy dotyczące bezpieczeństwa wody pitnej, co skłoniło wiele osób do zakupu wody butelkowanej do codziennego spożycia. Jaki jest więc okres przydatności wody butelkowanej?
Obecne badania wskazują na dwa główne wskaźniki mikrobiologiczne służące do oceny wody pitnej: całkowitą liczbę bakterii i całkowitą liczbę bakterii z grupy coli.Ogólnie rzecz biorąc, poziom bakterii z grupy coli mieści się w większości przypadków w dopuszczalnych granicach. Głównym problemem jest nadmierna całkowita liczba bakterii, która ma tendencję do pogarszania się wraz z upływem czasu użytkowania wody. Biorąc pod uwagę powszechne spożycie wody butelkowanej, kluczową kwestią jest cykl jej użytkowania – im krótszy, tym lepiej. Niektóre gospodarstwa domowe używają jednej butelki przez dłuższy czas, np. pół miesiąca lub nawet miesiąc, co jest niehigieniczne.
Normy krajowe jasno określają dopuszczalne poziomy całkowitej liczby bakterii i bakterii z grupy coli w wodzie butelkowanej. Ze względu na ograniczenia konstrukcyjne dystrybutorów wody, po otwarciu zbiornika woda ma kontakt z powietrzem. Zdecydowana większość dystrybutorów nie posiada systemów dezynfekcji lub filtracji w punktach poboru powietrza. Pozwala to mikroorganizmom i pyłom zawartym w powietrzu przedostawać się do zbiornika przez te otwory, zanieczyszczając zasoby wody.Dlatego też okres spożycia wody butelkowanej nie powinien być nadmiernie przedłużany. Jeśli po 20 dniach woda nie zostanie zużyta, pozostałej zawartości nie należy spożywać. Aby uniknąć marnotrawstwa, można rozważyć alternatywne zastosowania. Woda butelkowana ma zazwyczaj pojemność 18,9 litra, a jej okres przydatności do spożycia wynosi trzy miesiące, jeśli opakowanie nie zostało otwarte. Po otwarciu nadaje się do spożycia przez maksymalnie 15 dni.
Uważa się, że po otwarciu butelka wody pozostawiona na ponad dwa tygodnie może smakować tak samo, ale poziom bakterii przekroczy bezpieczne limity.
Woda butelkowana poddawana jest zaawansowanemu procesowi oczyszczania podczas produkcji i przed opuszczeniem fabryki. Ogólnie rzecz biorąc, woda posiadająca certyfikat QS spełnia normy jakości. Jednak po otwarciu na ponad 15 dni szybkie namnażanie się bakterii może łatwo spowodować biegunkę.
Ryzyko związane z wodą butelkowaną
Obawy dotyczące bezpieczeństwa wody z kranu skłoniły wiele osób do przejścia na wodę butelkowaną. Jednak woda butelkowana niesie ze sobą ukryte zagrożenia. Oprócz trudności w śledzeniu źródeł wody i gwarantowaniu jej jakości, największe ryzyko wiąże się z wtórnym zanieczyszczeniem. Dozowniki wody, które nie są regularnie dezynfekowane, mogą stać się siedliskiem bakterii i wirusów.Podczas wymiany butelek z wodą często można zaobserwować pęcherzyki unoszące się na powierzchni. Na tym etapie większość bakterii przenoszonych drogą powietrzną rozpuszcza się w wodzie i szybko się namnaża. Próbki pobrane przez Guangdong Provincial Key Laboratory of Environmental Resource Utilisation and Protection wykazały, że w temperaturze pokojowej liczba szkodliwych kolonii bakterii w dystrybutorach wody wynosiła zero pierwszego dnia, ale wzrosła do 8000 dziesiątego dnia!Świadczy to o poważnym wtórnym zanieczyszczeniu wody butelkowanej. Ponadto cała woda butelkowana poddawana jest dezynfekcji ozonem, w wyniku której pozostałości ozonu wytwarzają rakotwórczy bromian w wodzie, powodując przewlekłe szkody dla zdrowia. Dodatkowo, tania woda butelkowana często wykorzystuje pojemniki niespełniające norm, co stanowi poważne zagrożenie dla jakości wody. W związku z tym trudno jest zagwarantować bezpieczeństwo picia wody butelkowanej.