彼と私は2年間同棲しています。2年前、初めて結婚の話が出た時、彼の母親が占い師に結婚の吉日を選んでもらうと言いました。ところが戻ってきてから数日間、食事も取らず「あなたと彼の本命星が合わない」と言って別れを要求したのです。
私の言葉で言えば、彼は少し愚かな孝行者で、その場で別れることに同意しました。当初、彼の母親の迷信と彼の愚かな親孝行に全く理解できず、深く傷ついた。彼は説明してくれた。子供の頃、母親の迷信的な仏様への信仰に強く反対し、母親が祀っていた神像を壊してしまったことがある。その時は母親を怒らせて死にそうになった。母親が怒りで気を失いそうになり、その後何日も食事も水も摂らなかった様子を見て、彼は本当に怖くなった。それ以来、母親の仏様信仰に反対することは二度となくなった。
私たちは何度か別れようとしたが、結局別れられなかった。二人の感情は本当に深く、生活もよく合い、どちらも質素で穏やかな性格だった。都会で働きながら、互いに支え合い、慈しみ合う生活にすっかり慣れていた。
そのため、私の目の前でよく母親から電話がかかってきて、親戚に頼んでお見合い相手を紹介したとか、お見合いに行くよう急かされたりした。彼はいつも「了解」と返事をし、当日になって断れる場合は断り、断れない場合は親戚に付き添われて一度会うことにしていた。
帰ってくると、彼はいつもお見合い相手の女性の条件を大まかに教えてくれた。基本的に私より条件は良かったが、特に惹かれるものはなかった。そして私たちは相変わらずの生活を送った。彼もそろそろ母親に本音を打ち明けるべきだと考え始めていた。心の中では私と結婚すると決めていたが、母親の壁を越える勇気がまだ足りなかったのだ。
先日、彼の母親が姉の家に行く途中、私たちの街を通った。彼が駅まで迎えに行った時、母子は数時間話し込んだ。戻ってきて彼は、母親が私たちの結婚を承諾したと告げた。この国慶節の連休に彼の故郷へ行き、占い師に縁を診てもらおうと言うのだ。
彼が母親に告白する勇気をどこから持ってきたのか驚いたが、彼曰く母親が先に切り出したそうだ。母親の信仰は全て「迷信」ではなく、多くのことを「見抜く」力があると彼は言う。この2年間、彼は母親に「別れた」と言い続けてきたが、実は母親は私たちがずっと一緒にいることを「見て」いた。何度も相手を紹介してきたのは、私たちを引き裂き、彼にもっと良い選択肢を持たせようとしたからだと。
続けて彼は、村で干支が合わないのに無理に結婚して様々なトラブルや災難に見舞われた例を数多く挙げ、もし私たちが結婚すれば彼が私を害し、私が彼の母親を害すると語った。災いを最小限に抑えるには、結婚前に占い師に縁起を良くしてもらう必要がある。その方法の一つとして、結婚式当日、私たちは顔を合わせてはいけない。私が彼の黒い綿入れを着て彼の家に入り、一日中部屋から出てはいけないという。
自分の結婚式について言えば、指輪があろうとなかろうと、ウェディングドレスを着ようとなかろうと、新婚の家があろうとなかろうと、結納金があろうとなかろうと、私はあまり重要だとは思わない。でも、本当に彼と一緒に立って、両家の両親や親しい友人たちの祝福を、おめでたい気持ちで受けたい。まるで人目につきたくない幽霊のように黒い綿入れを着て家の中に駆け込み、二度と出てこないようなことはしたくない。
でも、彼の母親や彼女が呼んだ占い師の言う通りにしなければ、将来何かトラブルが起きた時や、彼の母親がちょっとした体調不良でも、全て私のせいになるのではないかと本当に怖くて……
正直なところ、彼の母親の迷信は私に大きな傷を与えている。それでも心の底では尊敬している。彼との数えきれない雑談の中で、彼の母親が非常に勤勉で有能、質素で家事をしっかりこなす農村女性だと知ったからだ。学歴は高くないが、靴の中敷きを切って数銭ずつ貯め、倹約を重ねて二人の大学生を育て上げた。
私たちはどちらも農村育ちで、似たような生活経験がある。彼の母親は私の母と同じくらい偉大だと思う。でも迷信のせいで、どう接したらいいのか本当にわからない。