Le ultime ricerche del Centro Nazionale di Ricerca Sanitaria degli Stati Uniti indicano che stare alzati fino a tardi è una forma di "gioco d'azzardo" con la propria salute, dove la posta in gioco è il "sonno". Considerare le notti in bianco come una routine, addormentandosi solo con riluttanza quando si è completamente esausti, è in realtà una manifestazione di comportamento compulsivo. Chi soffre di "compulsione notturna" è perennemente tormentato da pensieri ossessivi che gli impediscono di addormentarsi.La privazione prolungata del sonno indebolisce il sistema immunitario, altera la funzione endocrina e scatena sintomi psicologici come insonnia, dimenticanza, irritabilità e ansia. È anche direttamente collegata a condizioni come l'obesità e il cancro. Longjiang, un impiegato, sentiva che le ore dopo il lavoro appartenevano esclusivamente a lui, tempo che doveva dedicare al relax per onorare se stesso.Pertanto, una volta tornato a casa, giocava ai videogiochi fino all'una o alle due del mattino. Nonostante l'alba fosse ormai vicina, si alzava comunque puntuale per andare al lavoro, entrando in ufficio con gli occhi arrossati e sbadigliando incessantemente, per poi consumare costantemente caffè, tè forte o sigarette per rimanere vigile. La "compulsione notturna" colpisce prevalentemente gli adulti giovani e di mezza età, fungendo da mezzo per alleviare la pressione lavorativa e l'affaticamento psicologico.La "sindrome del sonno notturno", detta anche "disturbo compulsivo del sonno notturno", si verifica quando un individuo, abituato a stare sveglio fino a tardi, non riesce ad addormentarsi prima anche dopo aver completato tutte le attività. Inconsciamente aspetta fino a notte fonda prima di addormentarsi. Questa condizione è una forma di nevrosi ossessivo-compulsiva, in cui chi ne soffre è tormentato da pensieri compulsivi che impediscono il sonno.Allo stesso tempo, costituisce un disturbo del sonno e, dal punto di vista della salute, rappresenta un rischio assoluto per il benessere.
Le persone colpite sono in genere giovani o di mezza età. La loro condizione deriva spesso dall'esaurimento diurno e dall'immensa pressione sul lavoro, che li porta a credere che solo attività stimolanti come guardare la televisione, navigare in Internet o frequentare i bar possano alleviare l'affaticamento psicologico e l'oppressione una volta arrivata la sera.Un altro fattore è costituito da idee sbagliate abituali sul sonno, come la convinzione che si debba dormire nella seconda metà della notte. In realtà, l'orologio biologico umano ha un proprio ritmo che determina quando dormire. Interrompere questo schema naturale provoca inevitabilmente effetti negativi sul corpo. L'abitudine di "fare le ore piccole" sta minando la salute degli abitanti delle città. Esperti britannici di psicologia affermano che il sonno è un fattore che influisce direttamente sulla salute e sulla longevità, secondo solo a un'alimentazione sana e all'esercizio fisico.Un'ora di sonno in più non solo aumenta l'efficienza sul lavoro, ma può anche salvare la vita. Gli esperti di cronobiologia avvertono che la privazione del sonno si accumula, causando alla fine gravi danni alla salute. Condizioni come l'obesità e il cancro sono direttamente collegate al comportamento cronico da nottambulo.Studi comparativi tra nottambuli cronici e mattinieri costanti rivelano che i primi sono esposti a un rischio maggiore di cancro. I disturbi del sonno interferiscono con la normale divisione cellulare, innescando mutazioni che generano cellule cancerose.
Gli specialisti del sonno affermano che il sonno costituisce un processo fisiologico vitale nell'attività metabolica: senza di esso, non è possibile mantenere la salute.Un sonno insufficiente non solo non riesce a reintegrare lo sforzo fisico, ma altera anche l'ambiente interno a causa di una sintesi ormonale inadeguata. I ritmi di sonno irregolari e lo stress indeboliscono il sistema immunitario e alterano la funzione endocrina, rendendo le persone suscettibili a raffreddori, infezioni gastrointestinali, allergie e altri disturbi del sistema nervoso autonomo. La privazione cronica del sonno induce inoltre sintomi neurologici e psicologici come insonnia, dimenticanza, irritabilità e ansia.
Superare la "compulsione notturna" attraverso l'"esposizione senza risposta"
Chiedete a una persona con disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) e fissazione per la pulizia di toccare qualcosa di sporco senza lavarsi le mani. La sua ansia si placherà naturalmente entro 30 minuti. Questa tecnica è nota come "esposizione senza risposta".Da questo si può imparare ad evitare i comportamenti compulsivi abituali e sostituirli con altri nuovi e più sani. Il metodo di applicazione specifico è il seguente:
1. Mettete da parte il vostro disturbo ossessivo-compulsivo e impegnatevi in un dialogo interiore. Quando cala la notte e dovreste andare a letto, ma la vostra mente vi dice: "Non devi dormire, dovresti...", in quel momento dovete riconoscere: "Ah, questo è il mio pensiero ossessivo! Questo modo di pensare deriva dalla mia 'compulsione notturna a dormire'!".Puoi dire a te stesso: "Questo non sono io, è il disturbo ossessivo-compulsivo che agisce!". Questo dialogo crea resistenza ai pensieri e ai comportamenti intrusivi imposti dal disturbo ossessivo-compulsivo. Ricorda, il disturbo ossessivo-compulsivo è una condizione del cervello che non si risolve dall'oggi al domani; richiede da due a tre mesi di sforzi costanti per comprenderlo e affrontarlo.
2. Adotta misure proattive per contrastare il disturbo ossessivo-compulsivo.Sposta la tua attenzione dai sintomi del disturbo ossessivo compulsivo, anche solo per pochi minuti. Inizia selezionando comportamenti specifici per sostituire l'insonnia compulsiva, come bere una tazza di latte caldo, fare un bagno caldo o accendere candele aromaterapiche che favoriscono il sonno: qualsiasi cosa che aiuti a dormire. Quando il tuo cervello ti ricorda che non devi dormire ora, resisti alla tentazione di cadere nei soliti schemi di pensiero. Ripeti a te stesso: "Il mio disturbo ossessivo compulsivo sta tornando a farsi sentire; devo fare qualcos'altro".
3. Riduci, ignora e infine dì addio al disturbo ossessivo compulsivo. Dopo aver completato i passaggi precedenti, ti accorgerai di aver accettato il tuo disturbo ossessivo compulsivo. Il prossimo passo è ridurne l'importanza e ignorarlo, dandogli così l'addio. Quando il messaggio "non devi dormire" si ripresenterà, sarai mentalmente preparato.Riconoscerai: "È il mio ridicolo pensiero ossessivo. È insignificante. È solo un malfunzionamento del mio cervello. Non devo prestargli attenzione". Persevera con questi passaggi e, grazie a uno sforzo costante, ripristinerai gradualmente i normali schemi di sonno.