Les dernières recherches du Centre national américain de recherche sur la santé indiquent que rester éveillé tard est une forme de « pari » sur sa santé, où l'enjeu est le « sommeil ». Considérer les nuits tardives comme une routine, ne s'endormir qu'à contrecœur lorsqu'on est complètement épuisé, est en fait une manifestation de comportement compulsif. Les personnes souffrant de « compulsion nocturne » sont perpétuellement tourmentées par des pensées obsessionnelles qui les empêchent de s'endormir.Le manque de sommeil prolongé affaiblit le système immunitaire, perturbe la fonction endocrinienne et déclenche des symptômes psychologiques tels que l'insomnie, les troubles de la mémoire, l'irritabilité et l'anxiété. Il est même directement lié à des maladies telles que l'obésité et le cancer. Longjiang, un employé de bureau, estimait que ses heures après le travail lui appartenaient exclusivement, qu'il devait les consacrer à la détente pour se faire plaisir.Ainsi, une fois rentré chez lui, il jouait à des jeux vidéo jusqu'à une ou deux heures du matin. Même si l'aube se levait, il se levait toujours à l'heure pour aller travailler, arrivait au bureau les yeux rougis et bâillant sans cesse, puis consommait constamment du café, du thé fort ou des cigarettes pour rester alerte.Le « syndrome du sommeil tardif », également appelé « trouble compulsif du sommeil tardif », survient lorsqu'une personne, habituée à se coucher tard, ne parvient pas à s'endormir plus tôt, même après avoir terminé toutes ses tâches. Elle attend inconsciemment jusqu'au milieu de la nuit avant de finalement s'endormir. Cette affection est une forme de névrose obsessionnelle-compulsive, dans laquelle les personnes qui en souffrent sont tourmentées par des pensées compulsives qui les empêchent de dormir.Il s'agit à la fois d'un trouble du sommeil et, d'un point de vue sanitaire, d'un risque réel pour le bien-être. Les personnes touchées sont généralement des individus jeunes ou d'âge moyen. Leur état résulte souvent d'une fatigue diurne et d'une pression professionnelle intense, qui les amènent à croire que seules des activités stimulantes telles que regarder la télévision, surfer sur Internet ou fréquenter les bars peuvent soulager leur fatigue psychologique et leur oppression une fois la nuit venue.Un autre facteur est lié aux idées fausses courantes sur le sommeil, comme la croyance selon laquelle le sommeil doit avoir lieu pendant la seconde moitié de la nuit. En réalité, l'horloge biologique humaine a son propre rythme pour déterminer quand dormir. Perturber ce rythme naturel a inévitablement des effets néfastes sur l'organisme. L'habitude de « veiller tard » nuit à la santé des citadins. Des experts britanniques en psychologie affirment que le sommeil est un facteur qui influe directement sur la santé et la longévité, juste après une alimentation saine et l'exercice physique.Une heure de sommeil supplémentaire permet non seulement d'améliorer l'efficacité au travail, mais peut aussi vous sauver la vie. Les experts en chronobiologie avertissent que le manque de sommeil s'accumule et finit par causer de graves problèmes de santé. Des maladies telles que l'obésité et le cancer sont directement liées au comportement chronique des noctambules.Des études comparatives entre les noctambules chroniques et les lève-tôt réguliers révèlent que les premiers sont exposés à un risque accru de cancer. Les troubles du sommeil perturbent la division cellulaire normale, déclenchant des mutations qui génèrent des cellules cancéreuses.
Les spécialistes du sommeil affirment que le sommeil constitue un processus physiologique essentiel à l'activité métabolique : sans lui, la santé ne peut être maintenue.Un sommeil insuffisant ne permet pas seulement de récupérer après un effort physique, mais perturbe également l'environnement interne en raison d'une synthèse hormonale inadéquate. Des habitudes de sommeil irrégulières et le stress affaiblissent l'immunité et perturbent la fonction endocrinienne, rendant les individus vulnérables aux rhumes, aux infections gastro-intestinales, aux allergies et à d'autres troubles du système nerveux autonome. Le manque de sommeil chronique induit en outre des symptômes neurologiques et psychologiques tels que l'insomnie, l'oubli, l'irritabilité et l'anxiété.
Surmonter la « compulsion nocturne » grâce à l'« exposition sans réponse »
Demandez à une personne souffrant de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) et ayant une fixation sur la propreté de toucher quelque chose de sale sans se laver les mains. Son anxiété s'atténuera naturellement en moins de 30 minutes. Cette technique est connue sous le nom d'« exposition sans réponse ».Vous pouvez ainsi apprendre à éviter les comportements compulsifs habituels et à les remplacer par de nouveaux comportements plus sains. La méthode d'application spécifique est la suivante :
1. Mettez de côté votre TOC et engagez un dialogue avec vous-même. Lorsque la nuit tombe et que vous devriez aller vous coucher, mais que votre esprit vous dit : « Tu ne dois pas dormir, tu devrais... », vous devez reconnaître à ce moment-là : « Ah, c'est ma pensée obsessionnelle ! Cette façon de penser provient de ma « compulsion à dormir tard le soir » !Vous pouvez vous dire : « Ce n'est pas moi, c'est le TOC qui agit ! » Un tel dialogue permet de développer une résistance aux pensées et aux comportements intrusifs générés par le TOC. N'oubliez pas que le TOC est un trouble cérébral qui ne se résout pas du jour au lendemain ; il faut deux à trois mois d'efforts constants pour le comprendre et y faire face. 2. Prenez des mesures proactives pour contrer le TOC.Détournez votre attention des symptômes du TOC, même si ce n'est que pour quelques minutes. Commencez par choisir des comportements spécifiques pour remplacer l'insomnie compulsive, comme boire une tasse de lait chaud, prendre un bain chaud ou allumer des bougies d'aromathérapie favorisant le sommeil, bref, tout ce qui peut vous aider à dormir. Lorsque votre cerveau vous rappelle que vous ne devez pas dormir maintenant, résistez à la tentation de retomber dans vos schémas de pensée habituels. Dites-vous : « Mon TOC refait surface, je dois faire autre chose. »
3. Réduisez, rejetez et, finalement, dites adieu à votre TOC. Après avoir suivi les étapes précédentes, vous vous rendrez compte que vous avez accepté votre TOC. La prochaine étape consiste à réduire son importance, à le rejeter et, ainsi, à lui dire adieu. Lorsque le message « je ne dois pas dormir » reviendra, vous serez mentalement préparé.Vous reconnaîtrez : « C'est ma pensée obsessionnelle ridicule. Elle n'a aucun sens. Ce n'est qu'un dysfonctionnement du cerveau. Inutile d'y prêter attention. » Persévérez dans ces étapes et, grâce à des efforts constants, vous retrouverez progressivement un rythme de sommeil normal.