Některé potraviny se při nesprávném skladování snadno kazí, což škodí zdraví a vede k plýtvání penězi. Existuje řada metod konzervace, včetně skladování v chladu, sterilizace vysokou teplotou, dehydratace, osmotické koncentrace a zvýšení koncentrace vodíkových iontů. Ačkoli se tyto pojmy mohou zdát neznámé, popisují běžně používané techniky. Níže je podrobněji vysvětluje 39 redaktorů časopisu Dietary.
Kazení potravin je v každodenním životě běžným jevem, který způsobuje značné nepříjemnosti. Představa potravin, které se nikdy nekazí, by přinesla mnohem větší klid. Proto jsou účinné metody konzervace nanejvýš důležité.
1. Chlazení
Chlazení brání množení mikroorganismů a zpomaluje rychlost kazení potravin, i když mikroorganismy zcela neodstraňuje.Během skladování v chladu je nezbytná pečlivá kontrola teploty. Obecně platí, že čím nižší je teplota, tím delší je doba uchování.
2. Sterilizace vysokou teplotou
Vystavení potravin vysokým teplotám může eliminovat většinu bakterií a enzymů. V kombinaci s uzavřením, vakuovým balením nebo rychlým ochlazením tato metoda účinně oddaluje znehodnocení a prodlužuje trvanlivost. Příkladem jsou balené čisté mléko, pivo a pasterizované mléko.
3. Dehydratace a sušení
Dehydratace spočívá ve snížení obsahu vlhkosti pod určitou hranici, čímž se zabrání růstu mikroorganismů a enzymatické aktivitě. Mezi běžné domácí metody patří sušení na slunci, sušení na vzduchu, odpařování teplem nebo lyofilizace. Je třeba poznamenat, že sušení na slunci je nejjednodušší, ale způsobuje největší ztrátu vitamínů.
4. Zvýšení osmotického tlaku
Tento pojem se může zdát složitý, ale většina lidí tuto metodu již použila. Příkladem je solení nebo konzervování potravin cukrem. Koncentrace soli 8–10 % může inhibovat růst většiny mikroorganismů, ale neeliminuje všechny mikroorganismy.K odstranění mikroorganismů musí koncentrace soli dosáhnout 15–20 %; podobně potraviny konzervované cukrem vyžadují koncentraci cukru 60–65 %, aby se zabránilo růstu mikroorganismů. Skladování vyžaduje vzduchotěsné nádoby a ochranu před vlhkostí. Mezi běžné potraviny konzervované cukrem patří sušené ovoce, kandované ovoce a džemy.
5. Zvýšení koncentrace vodíkových iontů
Většina bakterií nemůže normálně růst a množit se v prostředí s pH nižším než 4,5. Ke konzervaci lze proto použít zvýšení koncentrace vodíkových iontů. Nakládání do octa spočívá v přidání octa do potravin, což je metoda běžně používaná u zeleniny a ovoce, jako jsou nakládané okurky, kysané zelí a nakládané bambusové výhonky.