タトゥーは刺青器具を用いて不溶性色素を真皮層に注入し、永久的な色素沈着を形成するものです。その目的は主に装飾や特定の印として用いられ、場合によっては皮膚の欠陥を隠すために行われます。
刺青後は皮膚の色調変化以外に通常は無症状です。ただし、刺青器具の消毒が不十分または未実施の場合、膿皮症、結核、ハンセン病、梅毒、ウイルス性疣贅、エイズ、B型肝炎などの感染症が発生する可能性があります。一部の皮膚疾患患者（扁平苔癬、乾癬など）は、タトゥー刺激により同形反応を起こす可能性があります。瘢痕体質者は、刺青部位に肥厚性瘢痕やケロイドが生じる場合があります。また、タトゥー色素にアレルギー反応を示し、接触性皮膚炎や異物肉芽腫を発症する方もいます。これらの副作用は、タトゥー施術から数年後に現れることもあります。
タトゥー前に知っておくべきこと
染料の選択
施術前に染料の成分を把握しておくことが望ましい。どのタトゥー染料も絶対安全とは言えない。発色性や持続性を高めるため、鉛・鉄・アルミニウムなどの重金属や防腐剤が含まれる場合がある。残念ながら、現在どの国にもタトゥー染料に関する詳細な業界基準は存在しない。
タトゥー部位の選択
タトゥーを入れる部位も慎重に選ぶ必要があります。職業の性質や服装の要件を考慮し、タトゥーの位置と面積を決定しましょう。職場によってはタトゥーを隠す必要がある場合もあり、特に夏場の隠蔽方法も考慮すべきです。
タトゥー後のケア
タトゥー器具の厳格な消毒が極めて重要です。皮膚感染を防ぐため、施術後は抗生物質軟膏を塗布します。タトゥー部位に発疹、かゆみ、赤み、腫れ、滲出液、膿などの症状が現れた場合は、直ちに医療機関を受診してください。
タトゥー部位の皮膚は通常、約2週間で回復します。かさぶたが自然に剥がれるまで、無理に剥がさないよう注意してください。回復期間中は、入浴、水泳、サウナを避け、直射日光に当たらないようにしましょう。
タトゥーはなぜ自然に消えないのか？
タトゥーの染料は真皮層に注入されます。大きな粒子状の染料色素は吸収されず、真皮層に沈着することで永久的な色素斑を形成します。時間の経過とともに色調が部分的に薄くなる可能性はありますが、完全に消えることはなく、永久的なものです。もしタトゥー染料が表皮層に注入された場合、表皮層のターンオーバーに伴い最終的に完全に脱色・消失します。
タトゥーを入れた後に知っておくべきこと
タトゥーを入れる理由は千差万別、除去する理由も様々ですが、本当に完全に消せるのでしょうか？
タトゥー除去の効果には個人差があります。医学の発展に伴い様々な新技術が開発されていますが、効果は依然として複数の要因に影響されます。タトゥーの色素によって除去方法が異なり、除去効果も変わります。
現在最も推奨される方法はQスイッチレーザーです。その原理は、皮膚内の色素粒子がレーザーの作用により選択的にレーザーエネルギーを吸収し、瞬時にタトゥー色素を微細な破砕状態にすることです。粉砕された色素粒子はマクロファージ（食細胞）に取り込まれ運搬され、最終的にタトゥーの色が薄れていきます。
満足のいく治療効果を得るには、4週間以上の間隔を空けて複数回の施術が必要です。この技術は色素粒子のみを破壊し、隣接する正常細胞を損傷しないため、ダメージを最小限に抑えられ、治療後の瘢痕形成はほとんどありませんが、治療費は比較的高額です。
タトゥーがもたらす悪影響と治療の複雑さを考慮し、タトゥーを入れたいと考えている方は、慎重に検討し、よく考えてから決断してください。既にタトゥーを入れて除去を検討している方は、必ず正規の医療機関で治療を受け、悪影響を避けるようにしてください。
専門家紹介：
魏愛華（ウェイ・アイホア）首都医科大学附属北京同仁医院皮膚科医学博士、主任医師、准教授、修士課程指導教員
専門分野：遺伝性皮膚疾患・色素性皮膚疾患、毛髪疾患など