推拿には経絡を舒解し、気血の運行を促進し、臓腑機能を調整し、関節を潤滑にし、人体の抗病能力を高めるなどの作用がある。こうした作用があるからこそ、運動器系や神経系の一般的な疾患の治療において、顕著な効果を発揮する。
日常生活では、急性腰部捻挫、寝違え、頸椎症などで按摩を受ける人がよくいる。実は按摩は寝違えや捻挫、下痢だけでなく、他の疾患の治療にも効果的だ。例えば、ある男性は長年不眠に悩まされ、薬に頼らなければ眠れなかったが、数回の按摩治療を受けた後、睡眠状態が改善し、薬なしで安らかに眠れるようになった。また、ある高齢女性は慢性表在性胃炎を患い、様々な治療を受けても改善が見られなかったが、正規のマッサージ治療と他のリハビリテーション療法を組み合わせた結果、症状が緩和された。
以上の症例は、マッサージが治療可能な疾患の一部に過ぎない。マッサージの効果を軽視してはならない。その治療対象となる疾患の種類は非常に多い。
近年、推拿は疲労回復・老化防止・肥満軽減・更年期障害治療・美容効果などの臨床研究において新たな治療優位性を示しており、簡便・手軽・安価・副作用なしという特徴から、今後ますます多くの人々に受け入れられると確信している。