中医では、腎は精を蔵し、成長・発育・生殖を司り、水液代謝を主る機能を持つ「先天の根本」と称される。腎虚や精損は臓腑機能の失調を引き起こし、疾病を生じる重要な要因の一つである。また腎は男性の「精」の源である。ゆえに男性は日常的に腎を養い、腎を補って精を生じさせ、腎中の精気と精源を旺盛に保つ必要がある。腎を養う方法にはどのようなものがあるでしょうか？
一、自分の足を大切に守る
足の保温は腎を養う一つの方法です。これは腎経が足の裏から始まり、足は寒気に侵されやすいからです。したがって、足は特に保温に注意し、就寝時に足をエアコンや扇風機に向けてはいけません。また、濡れた場所で長時間裸足で歩かないようにしましょう。
また、足裏には湧泉穴など多くのツボがあります。「腎は湧泉より出ると、湧泉とは足の裏のことである」。毎晩寝る前に足裏の湧泉穴を揉むと、腎を養い精を固める効果があります。
二、便通を良好に保つ
便通不良で宿便が滞ると、濁った気が上方に昇り、イライラや胸苦しさ、息切れを引き起こすだけでなく、腎臓を損傷して腰痛や倦怠感、吐き気や嘔吐を招きます。したがって、便通を良好に保つことも腎を養う方法です。
排便困難時には、両手の甲を腎臓の位置に当てて強く揉むと腎気を刺激し排便を促進できる。歩行中に手の甲で腎臓周辺を揉むと腰痛緩和に効果的。
三、水分補給で腎を養う
水は生命の源。水分不足は濁った毒素の滞留を招き、腎臓に負担をかける。したがって、定期的に水分を補給することは重要な腎臓養生法です。
四、尿意を我慢しない
膀胱に貯留した尿がある程度に達すると、神経を刺激して排尿反射が生じます。この時は必ず速やかにトイレに行き、尿を完全に排出しましょう。さもなければ、貯留した尿は濁った気となり、腎臓を損傷します。したがって、尿意を感じたら速やかに排泄することも、腎臓を養う最良の方法の一つです。
五、唾液を飲み込んで腎を養う
口腔内の唾液は二種類に分かれる：薄いものは涎（せん）と呼ばれ脾が司り、濃いものは唾（つば）と呼ばれ腎が司る。実験として、口に唾液が溜まるたびに吐き出してみると、一日も経たぬうちに腰のだるさや全身の疲労を感じるだろう。これは逆に、唾液を飲み込むことで腎精を滋養し、腎を保護する作用があることを証明している。
六、飲食による腎臓保護
腎を補う食品は数多く存在する。黒ごま、黒きくらげ、黒米、黒豆などの黒い食品が腎を養うほか、クルミ、ニラ、エビ、羊の腎臓なども腎を補い養う作用がある。
七、睡眠による腎養生
十分な睡眠は気血の生成と腎精の維持に重要な役割を果たす。臨床観察では、多くの腎不全患者に過度の夜更かし、過労、睡眠不足の経験が見られる。したがって、夜更かしを控え、規則正しい生活習慣を身につけ、早寝早起きを心がけることが腎精の養生に有益である。
八、過労を避け、性生活を節制する
過度の肉体労働は気を損ない、過度の頭脳労働は血を損ない、過度な性行為は精を損ないます。従って、必ず自分の能力の範囲内で行動し、労働は適度に、性生活は節度を持って行うことが重要です。これこそが腎を養い腎精を守る助けとなります。
九、薬物に警戒する
漢方薬であれ西洋薬であれ、副作用がある。常用すると腎を損なう薬もあるため、服薬時には注意を払い、添付文書を熟読すること。長期服用が必要な場合は専門家に相談すること。
十、運動で腎を養う
生命は運動にあり。運動で腎を養い虚を正すことは、推奨すべき積極的な手段である。腎を養い虚を正す、簡単で習得しやすい運動法をご紹介します：両手のひらをこすり合わせて温めた後、それぞれ腰に当て、手のひらを皮膚に向けて上下に腰をマッサージし、温かさを感じるまで続けます。朝夕各1回、1回あたり約200回行います。この運動は腎を補い気を収める効果があります。