一部の産婦は膣と会陰の損傷が深刻すぎて子宮脱を起こし、肛門括約筋や直腸まで裂傷して便失禁に陥り、非常に苦しむ。もし適時に会陰切開術を行えば、上記の後遺症は発生せず、産婦と胎児の両方に利益がある。したがって「会陰切開」は万全を期して使用すべきである。
自然分娩で会陰切開が適応となるのはどのような場合か？
「会陰切開」は最終手段としてのみ使用する
自然分娩中、産婦の会陰には5つの状態が生じ得る：会陰無損傷、または1～4度の裂傷。1度または2度の裂傷は比較的軽度で、産後の回復に影響せず、傷の治癒も早い：1度裂傷は出血がなければ、多くの場合縫合すら不要で自然治癒する。冬の唇の端の粘膜が少し裂けた状態に相当する。2度裂傷は皮下組織に達するが、吸収性縫合糸で内側から数針縫うだけで済み、抜糸も不要である。避けるべきは3度以上の裂傷です。この種の裂傷は肛門周囲組織・筋肉、さらには直腸にまで及ぶ危険性があり、会陰切開はその重要な予防手段となります。医師または助産師が鋏やメスで会陰を切開し膣口を拡大することで胎児の娩出を助けます。主に二つの方法があります：一つは膣方向に沿った会陰直切開、もう一つは膣と約40度の角度で切開する会陰側切開です。切開後は縫合が必要で、表皮は4～5針、内部には数十針を縫う。
実際、会陰側切開は決して標準的な処置ではなく、やむを得ない場合にのみ行われる。
ハイヒール早期着用が側切開率上昇の原因
専門家によると、現代人の生活様式の変化が中国における「側切開率」上昇の一因だという。現在、多くの女性が思春期を過ぎたばかりからハイヒールを履き始めるが、ハイヒールが骨盤全体の発達に影響を与え、女性の骨盤入口の傾斜角度を大きくすることを知らない。こうなると分娩時に胎児の頭が出にくくなる。
また、イギリスやアメリカなどの欧米先進国では会陰切開率が約30～40％であるのに対し、中国では比較的高い。緊張した医師と患者の関係も、この傾向に拍車をかけている。英国では会陰切開率は低いものの、産婦の会陰裂傷率は高い。しかし、会陰裂傷を経験した産婦が医師の責任を追及することは極めて稀である。
帝王切開のリスクは「会陰切開」を上回る
専門家によれば、自然発生した軽度の会陰裂傷と比較して、会陰切開後の修復は困難を極め、出血量が多く、傷口の感染リスクが高い。会陰切開はさらに膣粘膜や粘膜下層を永久的に損傷し、会陰皮膚・皮下組織、さらには肛門周囲筋構造を傷つけ、骨盤底筋組織の弾力性を低下させる。多くの妊婦が会陰切開に関する情報に影響され、自然分娩への恐怖を抱き、中には「諦めて」帝王切開を選択する者もいる。
妊婦が会陰切開を懸念する主な理由は二つ：痛みと性生活への影響である。まず、切開前には通常麻酔薬が投与される。次に、女性の膣は痛覚が鈍く、胎児の頭部による圧迫で膣神経が麻痺状態になるため、過度な痛みを心配する必要はない。
会陰切開が性生活に与える影響については、実際にはそれほど深刻ではありません。会陰切開の有無にかかわらず、膣分娩を経験した女性の膣は比較的緩くなりますが、膣自体にも筋肉やひだがあるため、許容範囲内に回復することが可能です。
逆に、会陰切開を恐れて帝王切開を選択することは賢明ではありません。帝王切開は母体と胎児に10種類以上の合併症リスクをもたらし、例えば帝王切開で生まれた赤ちゃんは自然分娩の赤ちゃんより肺炎を発症する確率が高くなります。
体重管理で会陰切開を回避
自然分娩を希望しつつ会陰切開を避けたい妊婦は、妊娠初期から医師の心理・栄養・運動指導に従い、栄養バランスを保ち適度な運動を行うべきです。自身と胎児の体重管理こそが、自然分娩における会陰切開率低下の前提条件となります。
自然分娩後の会陰切開ケア方法
1. 傷口の清潔・乾燥を保つ
会陰切開を受けた産婦は退院後、毎日水または洗浄液で外陰部を洗浄すること。可能であれば1日2回が望ましい。同時に安全な衛生用品を使用し、適宜交換して外陰部の乾燥と清潔を保つ。切開部位に腫れや痛みなどの症状が現れた場合は、0.02％の過マンガン酸カリウム溶液（水がピンク色になる濃度が適切）で座浴を行うか、温熱器で切開部を温め、治癒を促進します。
2、排便時の力みは厳禁
排泄後は毎回、会陰部を水で洗浄すること。トイレットペーパーで拭く時と同様に、前から後ろに向かって洗い流すことで細菌感染を防ぎます。
3、重い物の持ち上げ禁止
会陰側切術を受けた産婦は、産後1ヶ月間は重い物を持ち上げたり、体力を使う運動を行わないでください。このような産婦にとって、時期尚早で過度の体力活動は骨盤底組織の損傷を引き起こし、子宮脱の原因となる可能性があります。
4、回復期間中の性行為禁止
会陰側切術を受けた産婦は、産後6週間は性行為を避けるべきです。産後6週間経過後、医師が子宮及び産道の回復が良好であると確認した場合に限り、性行為を再開できます。
5、食事
便秘予防のため食物繊維を豊富に含む食品を摂取すること。水分補給を十分に行い、1日2000mlの水を飲むこと。
6、以下の症状が現れた場合は速やかに医師に報告すること：
創部血腫：縫合後1～2時間で切開部位に激しい痛みが生じ、次第に増悪し、肛門の重圧感を伴う場合。
創部感染：産後2～3日で創部に発赤・腫脹・熱感・疼痛が生じ、硬結を伴い、圧迫時に膿性分泌物が出る場合がある。
抜糸後の創部開裂：抜糸後に創部が裂けるケースが稀にある。退院済みの場合は直ちに病院で処置を受けること。