갓 태어난 아기의 두개골은 아직 완전히 골화되지 않아 각 뼈 조각 사이에 성장 공간이 남아 있어 상당한 가소성을 지닙니다. 게다가 아기의 목 근육은 무거운 머리를 돌릴 힘이 부족해 특정 방향의 뼈 조각이 오랫동안 머리 전체 무게를 지탱하면 그 성장 형태가 영향을 받게 됩니다.
자연분만과 제왕절개는 머리 모양에 영향을 주지 않습니다
민간에는 널리 퍼진 말이 있습니다: 자연분만 아기의 머리는 길쭉하고, 제왕절개 아기의 머리는 둥글다는 것입니다. 이 말은 근거가 있습니다. 제왕절개로 태어난 아기, 특히 진통이 시작되기 전에 수술을 받은 아기는 태어날 때 머리가 둥근 모양입니다.반면 자연분만 아기는 수 시간에 걸친 산도 내 압박을 겪으며 출생 시 머리가 길쭉해집니다. 그러나 이러한 현상은 며칠 내지 몇 주 안에 사라집니다. 따라서 많은 예비 엄마들이 "제왕절개 아기는 머리가 둥글다"는 말을 믿고 "아기에게 좋은 머리 모양을 주기 위해" 제왕절개를 선택하는 것은 절대 바람직하지 않으며, 실질적인 의미도 없습니다.
갓 태어난 아기의 두개골은 아직 완전히 골화되지 않아 각 뼈 조각 사이에 성장 공간이 남아 있어 상당한 가소성을 지닙니다. 여기에 아기의 목 근육이 무거운 머리를 돌릴 힘이 부족해 특정 방향의 뼈 조각이 오랫동안 머리 전체 무게의 압력을 받으면 그 성장 형태가 영향을 받게 됩니다.
따라서 자연분만이나 제왕절개 여부와 관계없이 부모가 아기의 수면 자세와 베개라는 두 가지 요소에 주의를 기울이지 않으면, 마찬가지로 보기 좋지 않은 머리 모양이 생길 수 있습니다.
합리적이고 과학적인 수면 자세
부모들은 아기의 머리 모양이 비대칭이 될까 봐 주로 엎드린 자세를 선호하지만, 현재 유럽과 미국 등에서는 아기가 엎드린 자세를 취하지 않도록 권장하고 있습니다.
누워 자는 자세는 뒤통수가 납작해지거나 귀가 쫑긋 서는 현상(소위 '바람귀')을 유발하기 쉽습니다. 또한 아기가 고개를 돌리려 할 때 뒤통수가 비대칭적으로 눌려 한쪽으로 치우친 머리 모양이 생길 수 있습니다. 게다가 아기가 토했을 때 누워 있으면 토사물이 코나 입을 막아 위험할 수 있으므로 권장하지 않습니다.
엎드린 자세는 괜찮습니다. 광대뼈를 압박하여 과도한 발달을 막아 코가 높고 입과 턱의 측면 라인이 곧게 보이게 합니다. 다만 엎드린 자세로 재울 때는 반드시 보호자가 지켜보며 아기의 호흡기가 막히지 않았는지 수시로 확인해야 합니다.
부모들은 아기가 질식할까 봐 항상 걱정하기 때문에 여전히 옆으로 눕히는 자세를 선호합니다. 옆으로 눕히면 두개골이 납작해지지 않고 이마와 후두골(뒷머리)이 압박되지 않아 머리 모양이 우아해집니다. 동시에 턱뼈의 과도한 발달을 제한하여 양쪽 볼이 지나치게 커져 큰 볼살 얼굴이 되는 것을 방지할 수 있습니다.옆으로 눕힐 때는 양쪽을 적절히 번갈아 가며 한쪽으로 고정하지 않도록 하여 머리 모양과 얼굴 모양이 비대칭해지는 것을 방지하고, 귓불이 눌려 변형되지 않도록 주의하세요.
베개의 올바른 선택과 사용
베개를 올바르게 선택하고 사용하면 아기의 머리 모양을 좋게 형성하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 아기의 두부 혈액 순환을 촉진하고 신경 및 체액 대사 활동을 조절하여 아기가 평화로운 꿈나라로 들어가 더 깊고 달콤한 잠을 자도록 돕습니다. 반대로 부적절한 선택과 사용은 정상적인 생리 활동을 방해할 뿐만 아니라 특정 기형을 유발할 수도 있습니다.
갓 태어난 아기는 눕혔을 때 등과 뒷머리가 같은 평면에 있습니다. 아기 머리는 크고 어깨 너비와 거의 같으며, 옆으로 눕혔을 때도 머리와 몸이 같은 평면에 있습니다. 따라서 이 시기에는 베개를 사용할 필요가 없습니다. 아기가 3개월이 지나 성장 발달이 필요해지면 그때부터 베개를 사용하기 시작해야 합니다.시중에 판매되는 가운데가 오목한 아기 베개는 아기의 머리 모양 형성에 어느 정도 도움이 됩니다. 작은 베개의 높이는 3~4cm면 충분합니다. 베개는 너무 부드럽지 않고 땀을 잘 흡수하며 통기성이 좋아야 합니다. 따라서 아기 베개는 겉감은 순면 부드러운 천으로, 속은 메밀 껍질, 찻잎, 국화, 갈대꽃, 목화 등으로 채우는 것이 좋습니다.
머리 모양이 예쁜 것도 중요하지만, 아기의 질 좋은 수면이 더 중요합니다. 부모님은 아기가 편안하고 안정적으로 잘 수 있는 것을 최우선으로 하여 머리 모양을 조정해야 하며, 작은 것을 위해 큰 것을 잃지 않도록 주의해야 합니다.