Specjaliści ze szpitala położniczego Jilin Guojian Maternity Hospital zauważają, że czas trwania naturalnego porodu różni się znacznie u poszczególnych osób i nie można go uogólniać. Czynniki takie jak to, czy jest to pierwsze czy kolejne dziecko, wielkość płodu, wiek matki i siła skurczów mają wpływ na czas porodu, co utrudnia dokładne przewidywanie. Jednak naturalny poród można ogólnie podzielić na trzy etapy.
1. Pierwszy etap: od początku skurczów porodowych do pełnego rozwarcia szyjki macicy. W przypadku kobiet rodzących po raz pierwszy, których szyjka macicy jest bardziej napięta, etap ten trwa zazwyczaj 11–12 godzin, ponieważ rozwarcie szyjki macicy postępuje powoli. Kobiety rodzące po raz kolejny, których szyjka macicy jest bardziej rozluźniona, doświadczają szybszego rozwarcia, które trwa około 6–8 godzin.Jest to prawdopodobnie najdłuższa i najtrudniejsza faza porodu. Podczas pierwszego etapu przyszłe matki odczuwają bóle w dolnej części brzucha związane ze skurczami. Im silniejsze i częstsze skurcze, tym szybciej rozszerza się szyjka macicy. Bardzo ważne jest, aby matki zachowały spokój w tym okresie, unikając krzyków i niepotrzebnego wysiłku, które mogą prowadzić do wyczerpania i utrudniać współpracę w późniejszym okresie.
2. Drugi etap: poród płodu. Faza ta trwa zazwyczaj 1–2 godziny. Po całkowitym rozwarciu szyjki macicy rozpoczyna się poród dziecka. W miarę nasilania się skurczów i całkowitego otwarcia szyjki macicy część prezentacyjna głowy dziecka opada do miednicy. Postępujące skurcze wypychają dziecko z ciała matki.
3. Trzeci etap: poród łożyska. Faza ta trwa około 5–15 minut. Po pomyślnym porodzie dziecka skurcze mogą na chwilę ustać, a następnie wznowić się. Pod wpływem tych skurczów łożysko oddziela się od ściany macicy i przemieszcza się w kierunku ujścia szyjki macicy. Po kolejnym parciu matki łożysko zostaje wydalone. Następnie lekarz oczyści i opatrzy matkę. W przypadku pęknięć krocza zostanie wykonane miejscowe zszycie.
Ponadto po urodzeniu dziecka położna zajmie się pępowiną, zmierzy długość i obwód głowy noworodka, zważy niemowlę oraz odnotuje odcisk kciuka matki i ślad stopy noworodka w karcie porodowej.Po porodzie matka pozostaje pod obserwacją na sali porodowej przez dwie godziny w celu monitorowania krwawienia. Co pół godziny macica jest uciskana ręcznie, aby pobudzić skurcze i ocenić krwawienie. Dziecko pozostaje w kontakcie skórnym z matką przez co najmniej pół godziny, aby zachęcić je do ssania. Dopiero wtedy matka zostaje wypisana z sali porodowej, aby dochodzić do siebie na oddziale.
Przyszłym matkom zaleca się skuteczne kontrolowanie emocji i oddechu po rozpoczęciu porodu, unikając napięcia, aby ułatwić naturalny poród. Czynniki psychologiczne stanowią czwartą istotną przyczynę porodu utrudnionego; długotrwały niepokój, niepewność lub strach mogą prowadzić do bezwładu macicy lub zagrożenia płodu.