Spesialister ved Jilin Guojian Maternity Hospital bemerker at varigheten av naturlig fødsel varierer betydelig fra person til person og ikke kan generaliseres. Faktorer som om det er første eller påfølgende fødsel, fosterets størrelse, mors alder og styrken på veene påvirker alle fødselstiden, noe som gjør det vanskelig å forutsi nøyaktig. Naturlig fødsel kan imidlertid grovt sett deles inn i tre stadier.
1. Første fase: Fra fødselssmertene begynner til livmorhalsen er fullstendig åpen. For førstegangsfødende, som har en strammere livmorhals, varer denne fasen vanligvis 11–12 timer, da livmorhalsen åpner seg sakte. Flergangsfødende, som har en mer avslappet livmorhals, opplever raskere åpning, og det tar omtrent 6–8 timer.Dette er uten tvil den lengste og mest utfordrende fasen av fødselen. I første fase opplever gravide kvinner smerter i underlivet sammen med veer. Jo strammere og hyppigere veene er, desto raskere utvider livmorhalsen seg. Det er viktig at mødrene holder seg rolige i denne perioden og unngår å rope eller anstrenge seg unødvendig, da dette kan føre til utmattelse og hindre samarbeidet senere.
2. Andre fase: Fødsel av fosteret. Denne fasen varer vanligvis 1–2 timer. Når livmorhalsen er fullstendig utvidet, begynner fødselen av barnet. Når veene blir sterkere og livmorhalsen åpner seg fullstendig, synker barnets hode ned i bekkenet. De stadig sterkere veene presser barnet ut av mors kropp.
3. Tredje fase: Fødsel av morkaken. Denne fasen varer omtrent 5–15 minutter. Etter vellykket fødsel av barnet, stopper sammentrekningene kort før de gjenopptas. Morkaken løsner fra livmorveggen på grunn av disse sammentrekningene og beveger seg mot livmorhalsåpningen. Med fornyet press fra moren blir morkaken utstøtt. Deretter vil legen rengjøre og bandasjere moren. Hvis det er perineale rifter, vil lokal suturering bli utført.
I tillegg vil jordmoren etter fødselen ta seg av navlestrengen, måle nyfødtes lengde og hodeomkrets, veie barnet og registrere mors tommelavtrykk og nyfødtes fotavtrykk i fødselsattesten.Etter fødselen blir moren holdt under observasjon på fødestuen i to timer for å overvåke blødningen. Livmoren komprimeres manuelt hver halvtime for å fremme sammentrekning og vurdere blødning. Babyen legges i hudkontakt med moren i minst en halv time for å oppmuntre til amming. Først da blir moren utskrevet fra fødestuen for å komme seg på sin avdeling.
Gravide kvinner som går inn i fødselen, bør bevisst regulere følelsene og pusten for å unngå spenninger, og dermed legge til rette for en naturlig fødsel. Psykologiske faktorer utgjør den fjerde viktigste årsaken til hindret fødsel; langvarig angst, uro eller frykt kan føre til livmorinerti eller fosterlidelse.