吉林国健婦産医院の専門家は、自然分娩の所要時間は個人差が大きく一概には言えないと指摘する。初産か経産か、胎児の大きさ、産婦の年齢、産力など多くの要因が分娩時間に影響するため、具体的な持続時間を予測するのは困難である。ただし、一般的な自然分娩は大きく三段階に分けられる。
1. 第一期陣痛：陣痛による子宮収縮から子宮口全開大まで。この段階では初産婦は子宮頸部が硬いため子宮口開大が遅く、約11～12時間かかる。経産婦は子宮頸部が柔らかく子宮口開大が速いため、約6～8時間かかる。この過程は分娩全体の中で最も長く、最も辛い段階と言えます。第一期陣痛では、妊婦は子宮収縮時に下腹部の痛みを感じ、収縮が強く間隔が短くなるほど子宮口は早く開きます。この段階では妊婦は静かに過ごし、大声で叫んで無駄に体力を消耗しないように注意し、後で疲れ果てて協力できなくなるのを防ぐ必要があります。
2、第二期分娩：胎児娩出期。通常約1～2時間かかる。子宮口が完全に開大すると胎児娩出期に入り、赤ちゃんとの対面が近づく。子宮収縮が強化され子宮口が全開大すると、胎児の頭部が骨盤内へ下降し始める。分娩の進行に伴い収縮がさらに強まり、胎児を母体外へ押し出す。
3、第三期：胎盤排出期。約5～15分を要する。赤ちゃんが無事娩出されると、子宮収縮は一時停止した後再開し、子宮収縮により胎盤が子宮壁から剥離して子宮口へ移動する。産婦が再度力を入れると、胎盤は順調に排出される。その後、医師が産婦の処置を行い、外陰部に裂傷がある場合は局所縫合を行う。
また、胎児娩出後、助産師は新生児の臍帯処理、身長・頭囲などの測定、体重測定を行い、新生児カルテに母親の拇指印と新生児の足跡を押印する。分娩後、産婦は分娩室で2時間観察され、出血の有無を確認します。30分ごとに子宮を圧迫し、子宮収縮を促進するとともに出血状況を観察します。また、赤ちゃんを母親の肌に30分以上触れさせ、乳首を吸わせます。その後、分娩室を出て病室で休養します。
分娩が始まった妊婦は、緊張を避け自然分娩を促すため、必ず感情と呼吸を調整する方法を見つけることが重要です。精神的要因は難産の第四の重要因子であり、長時間の不安・恐怖状態は子宮収縮不全や胎児苦痛を引き起こします。