酸味。天然具酸味之食品多為水果，此清新酸味源自水果特有之有機酸。水果中最豐富的酸類為檸檬酸與蘋果酸。檸檬酸主要分布於柑橘類、草莓、鳳梨、石榴等果實；蘋果酸則多見於蘋果等核果類，櫻桃、杏桃、桃子等果實則同時含有檸檬酸與蘋果酸。這些有機酸在調節體液平衡方面扮演重要角色。維生素C亦帶有微酸風味，因其在酸性環境中更為穩定，故富含維生素C的水果多具酸味。
甜味。食物的甜味由各類糖類提供。這些相對簡單的碳水化合物是最純粹直接的能量來源。部分必需胺基酸（如甘胺酸、丙胺酸、絲胺酸、賴胺酸、甲硫胺酸、羥脯胺酸等）亦具甜味。這些胺基酸是蛋白質合成的關鍵組成，對人體生長發育至關重要。
苦味。苦味主要源自食物中的植物性化合物，尤其是多酚類物質。近年研究證實，這些物質具有強效抗氧化特性，能抑制冠狀動脈疾病與動脈硬化、清除活性氧，並具備抗癌及抗炎功效。
辛辣味。食物的辛辣感通常由辣椒素及揮發性硫化物所致。研究指出，辣椒素具有優異鎮痛效果，能提升新陳代謝促進脂肪燃燒與減重。至於大蒜、洋蔥等辛香風味則源自揮發性硫化物，此類化合物具備強效殺菌抗炎特性，可預防流感並促進新陳代謝等健康效益。
鹹味。天然鹹味食品通常富含鈉離子與鉀離子。鈉離子與鉀離子的平衡對維持體內滲透壓及神經正常運作至關重要。
鮮味。鮮味屬於複合性味覺。蘑菇、雞肉等富含的鮮味胺基酸包含：麩胺酸、天門冬胺酸、麩胺酸等。攝取富含天然鮮味的食材，對補充這些必需胺基酸極具益處。然而烹調此類食材時，無需額外添加味精或雞精等鮮味調味料。
香氣。部分食材具有天然香氣，源自其中的芳香物質。另有食材經加熱後會釋放香氣，此現象源於加熱分解蛋白質時產生的核苷酸等物質。這些芳香物質能促進胃液分泌，提升食慾。
氣味。異味常是食物腐敗的徵兆，因有害菌分解蛋白質會產生惡臭。但某些「氣味濃烈的食物」實則美味，經有益菌發酵使蛋白質分解為多種胺基酸後，反而能促進消化吸收，例如臭豆腐即屬此類。