Savanyú. A természetesen savanyú ételek elsősorban gyümölcsök, amelyek frissítő savasságát egyedi szerves savak adják. A gyümölcsökben leggyakrabban előforduló savak a citromsav és az almasav. A citromsav főként a citrusfélékben, az eperben, az ananászban, a gránátalmában és hasonló gyümölcsökben található meg.Az almasav főként az almához hasonló magvú gyümölcsökben található, míg a cseresznye, a sárgabarack és az őszibarack mind citromsavat, mind almasavat tartalmaz. Ezek a szerves savak fontos szerepet játszanak a folyadékháztartás szabályozásában. A C-vitamin is enyhén savanykás ízű, és savas környezetben stabilabb marad, ezért sok C-vitaminban gazdag gyümölcs savanykás ízű.Az ételek édességét különböző típusú cukrok biztosítják. Ezek a viszonylag egyszerű szénhidrátok a legtisztább és legközvetlenebb energiaforrást jelentik. Bizonyos aminosavak, például a glicin, az alanin, a szerin, a lizin, a metionin és a hidroxiprolin is rendelkeznek édes ízzel. Ezek az aminosavak a fehérjeszintézis elengedhetetlen összetevői, és fontos szerepet játszanak az emberi növekedésben és fejlődésben.
Keserű. Az ételek keserű ízét elsősorban növényi vegyületek, főként polifenolok adják. Legújabb kutatások kimutatták, hogy ezek az anyagok erős antioxidánsok, amelyek gátolják a szívkoszorúér-betegségeket és az érelmeszesedést, semlegesítik a szabad gyököket, valamint rákellenes és gyulladáscsökkentő tulajdonságokkal rendelkeznek.
Csípős.Az ételek csípősségét általában a kapszaicin vagy illékony kénvegyületek biztosítják. Kutatások szerint a kapszaicin kiváló fájdalomcsillapító tulajdonságokkal rendelkezik, emellett fokozza az anyagcserét, elősegítve a zsírégetést és a fogyást. Eközben a fokhagyma és a hagyma csípősségét illékony kénvegyületek biztosítják. Ezek a kénvegyületek erős antibakteriális és gyulladáscsökkentő hatással rendelkeznek, és olyan egészségügyi előnyökkel járnak, mint az influenza megelőzése és az anyagcsere elősegítése.
Sós. A természetesen sós ételek általában magasabb nátrium- és káliumion-tartalommal rendelkeznek. A nátrium- és káliumionok közötti egyensúly elengedhetetlen a test ozmotikus nyomásának és a normális idegműködésnek a fenntartásához.
Umami. Az umami egy összetett íz. A gomba és a csirke olyan gyakori források, amelyek gazdagok umami aminosavakban, például glutaminsavban, asparaginsavban és glutaminban.Az umami-ban gazdag ételek fogyasztása nagyon előnyös ezeknek az esszenciális aminosavaknak a pótlásában. Fontos azonban megjegyezni, hogy ilyen ételek főzésekor nincs szükség további ízfokozók, például mononátrium-glutamát vagy csirke bouillon por hozzáadására.
Illat. Egyes ételek természetes illatot tartalmaznak, amely az bennük található aromás vegyületekből származik. Mások melegítéskor kellemes illatot bocsátanak ki, amely a főzés során a fehérjék lebontásakor keletkező nukleotidokhoz hasonló anyagoknak köszönhető.Ezek az aromás vegyületek stimulálják a gyomornedv-elválasztást és fokozzák az étvágyat. Szag. A kellemetlen szagok gyakran az élelmiszer romlását jelzik, mivel a káros baktériumok lebontják a fehérjéket, és így kellemetlen szagot keltenek. Bizonyos „büdös ételek” azonban ízletes csemegék. A jótékony baktériumok fermentálják a fehérjéket, és lebontják őket különböző, az emésztést segítő aminosavakra – példa erre a büdös tofu.