Hapan. Luonnollisesti hapan ruoka on pääasiassa hedelmiä, joiden virkistävä happamuus johtuu ainutlaatuisista orgaanisista hapoista. Hedelmissä eniten esiintyviä happoja ovat sitruunahappo ja omenahappo. Sitruunahappoa löytyy pääasiassa sitrushedelmistä, mansikoista, ananaksista, granaattiomenista ja vastaavista hedelmistä.Omenahappoa löytyy pääasiassa omenan kaltaisista hedelmistä, kun taas kirsikat, aprikoosit ja persikat sisältävät sekä sitruuna- että omenahappoa. Nämä orgaaniset hapot ovat tärkeässä roolissa nesteiden tasapainon säätelyssä. C-vitamiinilla on myös heikosti hapan maku, ja se pysyy vakaampana happamassa ympäristössä, minkä vuoksi monet C-vitamiinipitoiset hedelmät ovat happamia.Ruokien makeus johtuu erilaisista sokereista. Nämä suhteellisen yksinkertaiset hiilihydraatit ovat puhtain ja suorin energianlähde. Myös tietyt aminohapot, kuten glysiini, alaniini, seriini, lysiini, metioniini ja hydroksiproliini, ovat makeita. Nämä aminohapot ovat välttämättömiä proteiinisynteesille ja niillä on tärkeä rooli ihmisen kasvussa ja kehityksessä.
Karvas. Ruoan karvas maku johtuu pääasiassa kasvien yhdisteistä, etenkin polyfenoleista. Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että nämä aineet ovat voimakkaita antioksidantteja, joilla on muun muassa sepelvaltimotaudin ja ateroskleroosin ehkäiseviä, vapaita radikaaleja eliminoivia sekä syöpää ja tulehduksia ehkäiseviä ominaisuuksia.
Pikantti.Ruokien pistävä maku johtuu yleensä kapsaisiinista tai haihtuvista rikkiyhdisteistä. Tutkimukset osoittavat, että kapsaisiinilla on erinomaisia kipua lievittäviä ominaisuuksia ja että se voi myös kiihdyttää aineenvaihduntaa, mikä auttaa rasvanpoltossa ja painonpudotuksessa. Valkosipulin ja sipulin kaltaisten ruokien pistävä maku johtuu haihtuvista rikkiyhdisteistä. Näillä rikkiyhdisteillä on voimakkaita antibakteerisia ja tulehdusta ehkäiseviä vaikutuksia, ja ne tarjoavat terveydellisiä etuja, kuten influenssan ehkäisyn ja aineenvaihdunnan edistämisen.
Suolaisuus. Luonnollisesti suolaiset elintarvikkeet sisältävät tyypillisesti enemmän natrium- ja kaliumioneja. Natrium- ja kaliumionien tasapaino on ratkaisevan tärkeää kehon osmoottisen paineen ja normaalin hermoston toiminnan ylläpitämiseksi.
Umami. Umami on monimutkainen maku. Yleiset umamin lähteet, kuten sienet ja kana, ovat runsaasti umami-aminohappoja, kuten glutamiinihappoa, asparagiinihappoa ja glutamiinia.Umamia luonnostaan runsaasti sisältävien elintarvikkeiden nauttiminen on erittäin hyödyllistä näiden välttämättömien aminohappojen saannin täydentämiseksi. On kuitenkin tärkeää huomata, että tällaisia elintarvikkeita valmistettaessa ei ole tarvetta lisätä makua vahvistavia aineita, kuten mononatriumglutamaattia tai kanaliemijauhetta.
Tuoksu. Joissakin elintarvikkeissa on luonnollinen tuoksu, joka johtuu niiden sisältämistä aromaattisista yhdisteistä. Toiset elintarvikkeet vapauttavat miellyttävän tuoksun kuumennettaessa, mikä johtuu proteiinien hajoamisen aikana syntyvistä nukleotideista.Nämä aromaattiset yhdisteet stimuloivat mahalaukun eritystä ja lisäävät ruokahalua. Pistävä. Pistävä haju on usein merkki elintarvikkeen pilaantumisesta, koska haitalliset bakteerit hajottavat proteiineja ja tuottavat pahanhajuisia aineita. Jotkut "pistävät elintarvikkeet" ovat kuitenkin herkullisia delikatesseja. Hyödylliset bakteerit fermentoivat proteiineja ja hajottavat ne erilaisiksi aminohapoiksi, jotka auttavat ruoansulatusta. Esimerkkejä ovat esimerkiksi haiseva tofu.