孕婦每日鐵質需求量為15毫克。除維持自身組織變化外，更須供應胎兒成長所需鐵質。鐵是供應胎兒血液與組織細胞的重要元素，胎兒不僅需攝取成長所需鐵質，更須在肝臟儲存一定量鐵質。同時，母體亦需儲備鐵質以備分娩時出血及哺乳需求。
輕度缺鐵性貧血是妊娠期常見併發症。輕度貧血雖不影響妊娠與分娩，但重度貧血可能導致早產、低體重兒或死產。整個孕期胎兒與母體生成紅血球所需鐵質約800毫克，尤其妊娠後期三個月，除胎兒造血需求外，胎兒脾臟亦需儲存部分鐵質。為預防妊娠貧血，孕婦需充分攝取含鐵食物。
富含鐵質的食物包括：肝臟、腎臟、蛋黃、瘦肉、黑鯉魚、蝦、海帶、海苔、黑木耳、南瓜籽、芝麻、大豆及深綠色蔬菜等。若孕婦僅攝取植物性食物，植酸會阻礙鐵質吸收。若僅攝取動物性食品，鐵質吸收量雖略有提升，但若能搭配動植物性食品共同攝取，鐵質吸收率將提升至兩倍。這是因為富含維生素C的食物能促進鐵質吸收。
然而需注意，鐵質攝取過量亦非良策。人體小腸黏膜細胞存在能與鐵質結合的特異性蛋白質。當食物中的鐵質於小腸上部吸收後，經生化反應轉化為血清鐵蛋白，隨血液輸送至全身。其後透過鐵蛋白與血紅素的合成，儲存於各器官組織。正常狀態下，人體每日經糞便、尿液與汗液排出的鐵質與攝取量保持平衡。
若孕婦長期偏食富含鐵質的食品、藥品或酒精飲品，將導致體內鐵濃度升高。研究指出，高鐵質比高膽固醇更具危險性，易誘發心臟病、B型肝炎等妊娠併發症。鐵質過量可能引發罕見遺傳性疾病銅色糖尿病與地中海貧血，而濫用鐵劑治療貧血則會加劇類風濕性關節炎。澳洲曾有案例因濫用鐵劑導致肺炎惡化。