Беременной женщине требуется 15 миллиграммов железа в день. Помимо поддержки собственных тканевых изменений, это железо также питает растущий плод. Железо жизненно необходимо для снабжения крови и тканевых клеток плода. Помимо поглощения железа для своих растущих потребностей, плод также должен накапливать некоторое количество железа в печени. Одновременно мать должна создать запасы железа, чтобы подготовиться к кровопотере во время родов и к грудному вскармливанию.
Легкая железодефицитная анемия является относительно распространенным осложнением во время беременности. В то время как легкая анемия оказывает минимальное влияние на беременность и роды, тяжелая анемия может привести к преждевременным родам, низкому весу новорожденного или мертворождению. На протяжении всей беременности плод и мать нуждаются примерно в 800 миллиграммах железа для производства красных кровяных телец. Эта потребность особенно выражена в последнем триместре, когда плод нуждается в железе не только для кроветворения, но и для накопления железа в селезенке.Для предотвращения анемии во время беременности необходимо употреблять достаточное количество продуктов, богатых железом, на протяжении всего периода беременности.
К продуктам, богатым железом, относятся печень, почки, яичные желтки, постное мясо, черный карп, креветки, ламинария, водоросли, черные грибы, семена тыквы, семена кунжута, соевые бобы и зеленые листовые овощи.Если беременная женщина потребляет только растительные продукты, фитаты могут препятствовать усвоению железа. И наоборот, потребление только продуктов животного происхождения способствует лучшему усвоению железа. Однако сочетание продуктов животного и растительного происхождения может удвоить скорость усвоения железа. Это связано с тем, что продукты, богатые витамином С, способствуют усвоению железа. Тем не менее, чрезмерное потребление железа не является полезным.Клетки слизистой оболочки тонкого кишечника человека содержат специфические белки, которые связывают железо. После того как железо из пищи всасывается в верхнем отделе тонкого кишечника, биохимические реакции позволяют ему поступать в кровоток. Затем оно транспортируется по всему организму с помощью трансферрина и хранится в органах и тканях в виде ферритина и гемоглобина. В нормальных условиях железо, выделяемое ежедневно с калом, мочой и потом, остается в равновесии с всасываемым железом.
Длительное употребление продуктов, богатых железом, пищевых добавок или алкогольных напитков беременными женщинами может повысить уровень железа в организме. Исследования показывают, что гиперферритинемия представляет больший риск, чем гиперхолестеринемия, значительно увеличивая восприимчивость к связанным с беременностью сердечным заболеваниям или гепатиту B. Избыток железа может вызвать редкие генетические нарушения, такие как гемохроматоз или талассемия, а бесконтрольное употребление добавок железа усугубляет ревматоидный артрит.В Австралии были зарегистрированы случаи, когда чрезмерное потребление железа усугубляло пневмонию.