(심양) 철서구에 사는 서 씨는 거의 2년째 이명을 앓고 있다. 언제부터 시작됐는지 서 씨 자신도 기억나지 않는다. "왜 그런지 모르겠지만 귀에서 자주 윙윙거리는 소리가 나요. 처음에는 고개를 흔들면 괜찮아졌는데 지금은 흔들수록 더 심해져요. 검사해봐도 별문제 없는데 하루 종일 신경이 곤두서서 견딜 수가 없어요. 신문사에서 전문가 좀 소개해 주세요.""여기까지 듣고, 소슈의 어머니는 고개를 저으며 말했습니다. "대학 입시에 실패한 후로, 하루 종일 기분이 안 좋아서, 잘 먹지도 못하고 잠도 잘 못 자고, 늘 우울해해요. 제 생각엔 심리적 문제가 이명을 유발한 것 같아요." 기자를 놀라게 한 것은, 소슈가 이 말을 듣고 매우 화를 내며 "몇 번이나 말했잖아, 그거랑 상관없다고"라는 말을 남기고 문을 쾅 닫고 나가버렸다는 점입니다.소서 어머니는 고개를 저으며 말했다. "귀울림이 시작된 후로 성격이 완전히 변했어요."
기자는 소서의 증상에 대해 중국의과대학 부속 제1병원 정신과 주강 교수에게 자문을 구했다. "소서가 병원에서 체계적인 검사를 받았는데도 기질적 질환이 발견되지 않았다면, 대부분 기능적 문제일 가능성이 높습니다. 예를 들어 불안장애로 인한 이명 같은 경우죠."주강 교수는 기자에게 이명이 우울증, 불안증의 대표적인 증상 중 하나이며, 많은 환자들이 이명을 동반한다고 설명했다. 이 같은 환자들은 감정 이상으로 인해 소리에 대한 민감도가 높아지는 경우가 많다. 임상적으로 심리적 원인으로 인한 이명은 적지 않으며, 지속 기간도 길고 짧고, 가장 긴 경우 십여 년에 달하기도 한다. 증상이 경미한 경우 삶의 질에 영향을 미치지만, 증상이 심한 경우 정상적인 생활이 불가능해진다.
이 같은 환자의 이명은 불안과 우울이 원인인 만큼, 불안과 우울 치료가 가장 중요하다. 많은 기능성 이명 환자들이 체계적인 항우울·항불안 치료를 받은 후 정서가 효과적으로 개선되면서 이명도 함께 완화되거나 사라진다.