赤ちゃんのあざについて、多くの保護者は「見た目に影響しなければ気にしなくていい」と考えがちです。実はこの考え方は誤りで、あざの中には特定の病気の前兆となるものもあるのです。では、なぜ赤ちゃんにあざができるのでしょうか？どのあざは心配不要で、どのあざに注意が必要なのでしょうか？
一、なぜ赤ちゃんにあざができるのか？
あざは俗に言う「胎記」のことで、発生率は約10％と非常に一般的です。胎児の皮膚組織が発達する過程で増殖し、皮膚表面に形状や色の異常が現れる現象です。
あざは出生時に確認できる場合もあれば、生後数ヶ月かけて徐々に現れる場合もあります。大半のあざは成長とともに自然に消えますが、生涯消えないものや、年齢とともに大きくなるものも少なくありません。
二、見た目に影響するだけのあざもあれば、病気を予兆するものもある
（一）健康に影響しない4種類のあざ
1、蒙古斑
蒙古斑は主に赤ちゃんの背中、腰、臀部に分布し、青みがかったあざとして現れます。面積が大きいものもあれば数が多いものもあり、主に皮膚深層で色素を含む細胞が異常増殖することで生じ、この色素が皮膚を通して灰青色を呈します。黄色人種に多く見られ、通常は就学前までに徐々に消失します。
2、サーモンパッチ
発生率は約33％のオレンジがかった赤色のあざです。首の後ろ、両目の間、額、まぶたなどに現れる小さな淡い赤色の斑で、成長とともに多くは自然に消えます。
3、イチゴ状血管腫
イチゴ状血管腫は通常赤色または紫色で、顔面、頭皮、背中、胸部に現れることが多い。生後数週間で形成され、皮膚から突出しない場合もあれば、わずかに隆起する場合もある。消失することはないが、健康への影響はない。
4、海綿状血管腫
海綿状血管腫は通常、頭部や頸部の皮下に現れます。深部に位置する場合、覆う皮膚に異常は見られず、思春期前に消失することが多いです。
（二）これら3種類の母斑は疾患の前兆である可能性あり
1、カフェオレ斑
その色はコーヒーにミルクを加えたような茶褐色です。この母斑は楕円形が多く、体幹、臀部、脚部に現れます。手掌と足底を除き、身体のあらゆる部位に発生し、大部分は5歳未満の乳幼児に発生します。コーヒーミルク斑が少数のみの場合、通常は健康に影響しません。しかし6個以上出現し、各斑点の直径が1.5cmを超える場合は、神経線維腫症との関連が疑われるため、直ちに医師に相談する必要があります。
2、ワイン色斑
この母斑は大きさが不揃いで、粒状、円形または楕円形をしています。新生児期には桃色を帯びていますが、年齢とともに色が濃くなり、最終的には淡紫色に変化します。主に顔面や頸部に現れ、面積が比較的大きい傾向があります。暗赤色の斑は毛細血管拡張によって引き起こされ、多くは次第に拡大します。眼瞼に生じた場合、緑内障のリスクが高まるため、早期治療が必要です。現在、レーザー治療がワイン色斑に対する最先端の治療法です。
3、色素性母斑
色素性母斑はメラニンを含む母斑細胞からなる皮膚の良性腫瘍です。顔面や頸部などに好発し、多くは乳児期に現れます。大半は成長が遅く、あるいは長年変化がないままですが、一度形成されると自然に消退することは稀です。色素は茶褐色や黒色など様々で、ほとんどが点状の小さな母斑であり、広範囲に現れることは稀です。色素母斑の表面に毛が生えている場合は毛母斑と呼ばれます。この種の母斑は赤ちゃんの成長とともに大きくなり、悪性化する傾向があるため、早期に外科的切除治療を行うべきです。