El útero se asemeja a una «bolsa» invertida y abierta. Una placenta normal se adhiere a la pared posterior, anterior o lateral de esta «bolsa» (el cuerpo uterino), suministrando nutrientes y oxígeno al bebé a través del cordón umbilical.Si, después de 28 semanas de gestación, la placenta se adhiere por debajo de la parte presentada del feto, llegando al segmento uterino inferior o incluso al borde placentario, y cubre parcial o totalmente la abertura de la «bolsa» (el orificio interno del cuello uterino), se denomina placenta previa.
La placenta previa se clasifica a su vez en marginal, parcial y completa. Durante la última etapa del embarazo, el segmento inferior del útero se estira gradualmente para prepararse para el parto. Una placenta que cubre el orificio interno o su margen no puede expandirse, lo que provoca la separación entre el lugar de fijación de la placenta y la pared uterina, lo que da lugar a un sangrado. Este sangrado suele producirse sin causa aparente ni dolor abdominal y puede repetirse en la última etapa del embarazo.Las mujeres embarazadas suelen descubrir manchas de sangre en la ropa de cama al despertarse y acuden al hospital en busca de atención médica.
Hay múltiples factores que contribuyen a la placenta previa, principalmente:
Abortos inducidos repetidos, cesáreas o legrados que causan endometritis o daño endometrial. Con un suministro sanguíneo inadecuado, la placenta se extiende hacia el segmento inferior del útero para absorber más nutrientes.
Desarrollo anormal de la placenta o tamaño excesivo, como una placenta secundaria situada en el segmento inferior del útero, o una placenta en embarazos gemelares que se extiende hasta el segmento inferior del útero para proporcionar mayor nutrición.
Otra causa de la placenta previa es que el óvulo fecundado no se implante rápidamente al llegar a la cavidad uterina, lo que hace que migre más hacia abajo y se arraigue en la región inferior del útero.
Además, la edad materna avanzada, la multiparidad, el tabaquismo materno o el abuso de sustancias aumentan el riesgo de placenta previa.
¿Cómo autoevaluarse para detectar la placenta previa?
Dado que el sangrado de la placenta previa suele ser inexplicable e indoloro, la autoevaluación y el autocuidado son fundamentales.
1. Si experimenta un sangrado vaginal inexplicable e indoloro durante el embarazo temprano o medio, informe inmediatamente a su médico durante las citas prenatales para que evalúe a tiempo las anomalías en la posición de la placenta.
2. Si se detecta una posición anómala de la placenta, absténgase de mantener relaciones sexuales durante todo el embarazo y evite el trabajo físico intenso o el ejercicio. Trate rápidamente los resfriados y la tos, y mantenga movimientos intestinales regulares para evitar aumentos repentinos de la presión abdominal que podrían provocar sangrado.
2. Una vez confirmada la anomalía placentaria, absténgase de mantener relaciones sexuales durante todo el embarazo. Evite el trabajo físico extenuante y el ejercicio vigoroso. Trate rápidamente los resfriados y la tos, y mantenga movimientos intestinales regulares para evitar aumentos repentinos de la presión abdominal que podrían provocar sangrado.
3. Mantenga una buena higiene perineal para prevenir infecciones, ya que estas pueden provocar contracciones uterinas e inducir sangrado.
4. Durante las últimas etapas del embarazo, priorice el reposo en cama en posición lateral izquierda para garantizar un sueño adecuado. Aumente la ingesta nutricional para favorecer el crecimiento y el desarrollo óptimos del feto dentro del útero, mejorando así la viabilidad posnatal del bebé. Controle constantemente los movimientos fetales para identificar rápidamente cualquier anomalía, como la hipoxia intrauterina.
5. Si se desarrolla anemia debido a hemorragias recurrentes, se deben tomar medicamentos bajo supervisión médica para corregir la afección. También puede ser necesaria la hospitalización para una transfusión de glóbulos rojos.
6. Las mujeres embarazadas con placenta previa deben ser ingresadas para su observación y tratamiento bajo supervisión médica en una fase más temprana. El tratamiento variará en función de las circunstancias individuales; no se debe retrasar la búsqueda de atención médica con la esperanza de un resultado favorable.
7. Acuda inmediatamente a urgencias hospitalarias ante el primer signo de sangrado vaginal o dolor en la parte baja del abdomen. Si el sangrado es abundante, llame a los servicios de emergencia («120») para organizar el traslado al hospital.
8. Opte por hospitales grandes para la atención prenatal y el parto, a fin de evitar hemorragias potencialmente mortales durante el embarazo o el parto. Los hospitales más pequeños pueden carecer de instalaciones de emergencia adecuadas, lo que podría retrasar una intervención crítica.
Sin embargo, no hay motivo para alarmarse indebidamente. Si bien la placenta previa plantea ciertos riesgos tanto para la madre como para el bebé, las revisiones prenatales periódicas y el cumplimiento de las indicaciones del obstetra suelen garantizar un embarazo y un parto seguros.
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