A placenta funciona como o órgão que facilita a troca de materiais entre a mãe e o feto, formando uma estrutura composta que liga o tecido embrionário ao tecido materno. Composta pelo âmnio, vilosidades coriônicas e decídua basal, também é conhecida como placenta ou membrana fetal.
A placenta é nutritiva e como deve ser manuseada? (Rede de Saúde Pública)
Em relação ao descarte da placenta, algumas mães a levam para casa, enquanto outras a deixam no hospital, com destino incerto...
I. Como as placentas são normalmente manuseadas
Opção um: deixá-la no hospital
Atualmente, menos placentas são descartadas nos hospitais. O Sr. Zhao, um residente local, é um desses casos. Ele nunca considerou levá-la para casa: «Deixe-a no hospital. Caso contrário, levar aquela coisa ensanguentada para casa significaria lidar com ela sozinho, e eu não saberia como fazer isso. Quanto ao valor nutricional, sempre foi controverso — é melhor deixá-la lá.»
A Sra. Li, que acabara de dar à luz, também deixou a sua no hospital: «Não sei como a descartam, mas não a comeria se a levasse para casa. Parece-me bastante estranho.»
Método dois: Levá-la para casa para fazer bolinhos ou sopa
O que acontece às placentas levadas para casa?Jornalistas investigativos descobriram dois métodos principais: embrulhá-la em bolinhos ou cozinhá-la em sopa. Ela não é frita ou assada, pois as pessoas temem que isso cause a perda dos nutrientes internos.
Xiao Rong, uma nova mãe ainda internada no Hospital Afiliado à Universidade Médica de Qingdao, disse com um sorriso: "Eu mesma guardei a placenta. Vou transformá-la em sopa para me nutrir mais tarde. Ouvi dizer que é como um remédio tradicional chinês, que aumenta a imunidade. Comer provavelmente não fará mal."
Outro residente, o Sr. Shen, partilhou: «Antes do bebé nascer, os familiares já tinham pedido porções da placenta. É considerada benéfica. Metade foi para eles, enquanto a minha mãe cozinhou a outra metade em sopa. Eu não toquei nela — o sabor era bastante peculiar, algo entre peixe e gordura. A minha esposa e os meus familiares idosos consumiram-na.»
O terceiro método: enterrá-la no solo e plantar uma árvore por cima dela
Além do consumo ou descarte, existem inúmeras outras práticas de manuseio da placenta. Durante as entrevistas, o vice-diretor Liu, do Departamento de Obstetrícia do Oitavo Hospital Popular de Qingdao, mencionou que, em algumas regiões, os costumes locais determinam que as mães levem a placenta para casa após o parto, enterrem-na em um local escolhido e plantem uma árvore por cima dela.
Outras pessoas permanecem totalmente incertas sobre como proceder. A Sra. Chang, do distrito de Licang, confidenciou: «A placenta é carne do meu próprio corpo — eu não poderia deixá-la no hospital. No entanto, levá-la para casa me deixou perdida. Meu filho já tem vários meses e a placenta ainda está congelada na geladeira.»
A Sra. Chang explicou que a sua sogra a instava repetidamente a consumi-la, mas ela sentia-se profundamente desconfortável com a ideia — só de olhar para ela já ficava enjoada, quanto mais comê-la. No entanto, descartá-la também parecia errado. Agora armazenada no congelador, a placenta tornou-se uma espécie de batata quente.
II. Como os estrangeiros descartam a placenta
1. Mães americanas tendem a comer a própria placenta, receitas com placenta ganham popularidade
De acordo com relatos da mídia estrangeira, algumas mães americanas começaram a consumir a própria placenta após o parto por motivos de saúde. Elas acreditam que comê-la pode aumentar a vitalidade, promover a produção de leite materno rico em nutrientes e prevenir a depressão pós-parto.
Os métodos de consumo da placenta incluem líquidos, sólidos ou preparações processadas. Sabe-se que, durante o período de gestação de 40 semanas, o feto recebe nutrientes, oxigénio e hormonas da placenta através do cordão umbilical. A placenta possui uma rica rede vascular e é rica em ferro.
A parteira Buck, de 65 anos, oferece serviços de processamento de placenta a novas mães por US$ 270. O procedimento envolve lavar a placenta, drenar o sangue, cozinhá-la no vapor e secá-la durante a noite em um desidratador. A placenta seca é então picada, moída em pó e encapsulada.
Atualmente, não existe nenhuma pesquisa científica sobre o consumo da placenta, mas a tendência americana se espalhou para livros de receitas, com mães a partilharem receitas com placenta online — incluindo criações inovadoras como trufas de chocolate com placenta, tacos de placenta e lasanha de placenta.
2. Britânico assa placenta da esposa em scones e afirma que o sabor se assemelha ao da carne bovina
De acordo com o The Guardian, o jornalista britânico Nicholas Baines anunciou sua intenção de consumir a placenta de sua esposa antes do parto. Fiel à sua palavra, após o parto bem-sucedido, ele preparou a placenta em um milkshake e em scones assados.Baines misturou parte da placenta com banana e leite para fazer um batido de banana e placenta de cor castanha clara. A parte restante foi temperada e assada em tacos ao estilo mexicano. Depois de preparar estes dois pratos bastante pouco convencionais, ele consumiu tudo até à última migalha.
Depois de provar esses pratos incomuns, Baines comentou que o batido de banana e placenta tinha um sabor forte e sangrento e era desagradável. Embora sua textura se assemelhasse a um batido de banana normal, o aroma era idêntico ao que se sentia na sala de parto.Baines acrescentou que os tacos de placenta tinham um sabor muito melhor, observando que a placenta assada se assemelhava à carne bovina em sabor e tinha uma textura substancial.
3. Mulher britânica cria molduras com efeito de mármore a partir de placenta
Embora o consumo de placenta seja praticado nos Estados Unidos, uma mulher britânica criou um método comemorativo inovador: transformar placentas em molduras.
A britânica Cotton descobriu um método para processar placentas. Depois de enxaguar e secar a placenta, ela a triturava em fragmentos finos. Estes eram então misturados com resina de moldagem transparente e despejados em moldes para criar molduras com efeito de mármore.
III. Hospitais na China vendem sopa de placenta
Já em 2004, surgiram relatos de que, em Guangzhou, placentas de mães hospitalizadas estavam a ser consumidas pelos cidadãos como uma refeição nutricional «exótica».
Em 2004, num hospital no distrito de Liwan, em Guangzhou, um repórter fingindo interesse no menu da cantina do quarto andar descobriu um prato chamado «Sopa de placenta com inhame chinês». Ao expressar o desejo de prová-lo, a equipa da cozinha prontamente serviu uma porção para degustação.Quando o repórter pediu para levar uma placenta para casa para preparar a sopa, o cozinheiro retirou uma placenta do tamanho da palma da mão do frigorífico, afirmando: «Esta placenta foi testada no segundo andar do hospital. Placentas saudáveis não estão facilmente disponíveis em outros lugares.»
Quando o repórter entrevistou o vice-diretor do hospital, este afirmou que o hospital vendia sopa de placenta há muitos anos, operando discretamente e com pouca divulgação pública. A maioria dos clientes eram residentes locais de longa data.
IV. A placenta pode realmente nutrir o corpo?
1. Propriedades da placenta: de natureza quente; o consumo indiscriminado pode causar calor interno.
«Ziheche (placenta humana processada) é um ingrediente medicinal tradicional chinês documentado em edições sucessivas da Farmacopeia Chinesa. Do ponto de vista da medicina tradicional chinesa, a placenta humana possui certas propriedades para aquecer os rins, reabastecer a essência, revigorar o qi e nutrir o sangue. É usada principalmente para condições como debilidade e emaciação, impotência e emissão seminal, infertilidade e lactação insuficiente, tosse crónica e chiado no peito devido a deficiência, ossos frágeis e tosse consumptiva, tez pálida, falta de apetite e falta de ar.»Para pacientes que sofrem de asma brônquica, bronquite crónica, tuberculose pulmonar, suscetibilidade a constipações, sudorese espontânea (indicativa de deficiência pulmonar-renal) ou insuficiência de lactação pós-parto, atrasos no desenvolvimento pediátrico e debilidade pós-doença (sugestiva de deficiência de qi e sangue), o consumo de placenta de mães saudáveis pode oferecer benefícios terapêuticos suplementares ou aumentar a resistência a doenças.
No entanto, a placenta humana possui propriedades aquecedoras; o consumo indiscriminado pode induzir calor interno. Combinar com ingredientes como bagas de goji, tâmaras vermelhas ou polpa de longan em preparações cozidas amplifica ainda mais esse efeito aquecedor.O consumo da placenta deve ser orientado pelo diagnóstico de um médico, com especial cuidado para aqueles que apresentam deficiência de yin com calor excessivo. Indivíduos que sofrem de constipações, calor manifesto ou calor húmido que obstrui o baço devem evitar o consumo indiscriminado de placenta fresca ou processada. Tal ingestão pode exacerbar o calor interno, levando à boca e garganta secas, distensão abdominal e falta de apetite, dificultando assim a resolução dos fatores patogénicos existentes. Esta abordagem revela-se contraproducente.
2. Nutrição placentária: componentes ativos principalmente proteínas, ineficazes quando tomados por via oral
De uma perspectiva médica moderna, a placenta contém vários anticorpos, antitoxinas, interferões, hormonas e enzimas. Esses componentes podem oferecer benefícios para indivíduos com deficiências imunológicas ou certas doenças, bem como para crianças com problemas de desenvolvimento ou constituições alérgicas.No entanto, os componentes ativos da placenta são predominantemente substâncias à base de proteínas. Eles devem ser formulados em preparações injetáveis e administrados por injeção intramuscular para serem eficazes; a administração oral é ineficaz. Portanto, a medicina moderna sustenta que a placenta consumida após ser cozida no vapor, fervida ou refogada possui valor nutricional não significativamente diferente do da carne animal comum.