태동이란 말 그대로 태아가 배 속에서 움직이는 것을 말합니다. 태아의 움직임에는 흥미로운 잠재적 패턴이 있는데, 예비 엄마들은 얼마나 알고 계실까요?
아기의 태동이 이렇게 흥미로울 줄이야
태동은 임신 단계에 따라 다른 방식으로 나타납니다. 각 태아의 자궁 내 활동은 '조용한 수면기', '활동 수면기', '깨어 있는 상태' 세 가지 상태로 구분되며, 각 상태마다 임산부가 느끼지 못하는 미세한 태동(손바닥 펴기/쥐기, 입술 움직이기, 눈 깜빡이기 등)이 포함됩니다.
조용한 수면기에 있는 태아는 완전히 잠든 상태입니다. 이 시기에는 태아의 심장 박동만 미세하게 느껴질 뿐, 태아 심음 모니터로 관찰하지 않는 한 임산부는 아무런 감각을 느끼지 못합니다;활동 수면기는 '반쯤 잠든 상태'와 유사하며, 비교적 넓은 태아 심박동 변동이 나타나고 태아의 안구도 움직이지만, 임산부는 여전히 태동을 느끼지 못합니다. 반면 깨어 있는 시기에는 태아가 뚜렷한 움직임을 보이고 태아 심박수도 가속되어 임산부가 태동을 명확히 느낄 수 있습니다.
태아의 주기는 다르고, 깨어 있거나 잠든 시간도 일정하지 않습니다. 일반적으로 태아의 수면 시간은 약 20~75분 정도로 다양하며, 잠에서 깨어 잠시 움직이다가 다시 잠들기도 합니다. 태아의 수면 시간은 길지만 모두 단편적인 수면으로 이루어집니다.
태아는 7~8주 때부터 이미 움직일 수 있지만, 이때는 사지 발달이 미숙하고 뇌 신경 발달도 완전하지 않아 목적 없이 마구 휘두르거나 신체 반사 동작을 할 뿐입니다. 또한 태아가 아직 작기 때문에 임산부는 당연히 태동을 느낄 수 없습니다.민감한 임산부는 임신 4개월부터 가벼운 태동을 느낄 수 있으며, 이 달이 되면 대부분의 임산부가 태동을 거의 느낄 수 있게 됩니다. 25~32주 사이에 태동이 가장 강하고 빈번해져, 임산부는 배가 간헐적으로 부풀어 오르는 것을 관찰할 수 있으며, 때로는 태아의 힘이 너무 세서 임산부가 통증을 느끼기도 합니다.
임산부가 식사를 마친 후 체내 혈당이 상승하면 영양분과 혈당이 태반을 통해 탯줄로 태아에게 전달됩니다. 태아의 혈당이 높을 때면 비교적 격렬한 움직임이 나타나고, 반대로 임산부가 배고플 때 체내 혈당이 낮아지면 태아 역시 나른해져 활동 빈도가 줄어듭니다.또한, 임산부가 목욕할 때 비교적 편안해지면 태아가 이러한 편안하고 즐거운 기분을 느끼고 더 뚜렷한 움직임을 보입니다. 일반적으로 태동이 가장 활발한 시간은 저녁 9시부터 새벽 1시 사이입니다. 이때는 엄마가 저녁을 배불리 먹어 혈당 농도가 높아져 태아가 활동할 힘이 생기기 때문이기도 하지만, 엄마가 대부분 휴식 상태에 있어 일상적인 활동이 줄어들면서 자연스럽게 태동을 더 잘 느낄 수 있기 때문이기도 합니다.