V obdobju plodnega razvoja se oblikuje možganska snov, pri čemer se v 280 dneh po spočetju postopoma razvije približno 100 milijard možganskih nevronov.
Zarodek, ki se ob oploditvi začne kot ena sama celica, se v teh 280 dneh hitro deli in oblikuje vse telesne organe, hkrati pa proizvede 100 milijard možganskih celic – resnično osupljiva hitrost celične proliferacije.
Plodov možgani se nenehno spreminjajo. Spodaj je kronološki pregled njihovega razvoja po mesecih nosečnosti.
① V prvem mesecu nosečnosti. To je obdobje intenzivnega, ponavljajočega se deljenja celic v oplojenem jajčecu. Osnovna struktura možganov se v glavnem oblikuje, čeprav je občutek nosečnosti komaj opazen.
② V drugem do tretjem mesecu nosečnosti. Različne dele možganov, kot so veliki možgani in podaljšana možganska debla, se postopoma razlikujejo in začne se diferenciacija možganov. V tej fazi se nosečnica počasi zaveda svoje nosečnosti.
③ 4.–5. mesec: Možgani se hitro razvijajo in oblikujejo, čeprav njihova površina še nima gub.
④ 6.–7. mesec: Možganske celice se postopoma diferenciacirajo, pojavijo se gube na površini in struktura se približuje strukturi odraslih možganov. To obdobje je tudi najbolj stabilna faza nosečnosti.
⑤ 8.–9. mesec:Razvoj možganov ploda je zaključen. Gube so v glavnem oblikovane, možganske celice pa so skoraj identične tistim odraslega človeka. ⑥ V 10. mesecu nosečnosti ali ob rojstvu. Možgani tehtajo približno 400 gramov in vsebujejo okoli 100 milijard živčnih celic. Po tem trenutku se število živčnih celic ne povečuje več. Za prenos informacij se začne mielinizacija, glialne celice se začnejo povečevati in možgani se postopoma razvijajo.
Prijazno opozorilo: Glede na razvojno pot ploda v maternici je sistematično in znanstveno predporodno izobraževanje od plodovega stadija naprej nepogrešljivo. Plodov možgani seveda ostanejo nezreli, zlasti ker ključne mielinske ovojnice še niso popolnoma oblikovane. Popoln razvoj možganov se običajno nadaljuje do približno desetega leta po rojstvu. Prihodnji starši morajo to upoštevati med predporodnim izobraževanjem in se izogibati nestrpnosti za hitre rezultate, saj hitenje povzroča škodo.