臍帯巻絡は妊娠中に頻繁に見られる現象であり、臍帯巻絡が原因で胎児に異常が生じるケースは依然として稀です。臍帯巻絡だけを理由に自然分娩を諦める必要は全くありません。
もちろん、臍帯は子宮腔内に位置するため、その実際の状態を体外から完全に把握することは不可能です。臍帯の真結節、臍帯過短、臍帯機械様付着などの異常が存在する可能性があり、場合によっては臍帯が原因で分娩中に事故が発生することがあります。事故が発生すると、妊婦や家族は受け入れがたく、医師の診断や治療に疑念を抱くことがよくあります。実際のところ、現代の診断技術では妊娠中に臍帯の状態を正確に描写することは不可能であり、臍帯が短く強く引っ張られたり、臍帯血管が破裂したりすると、ごく短時間で取り返しのつかない事態に陥ることが多い。しかし、ごく稀な事象を理由に、約4分の1の妊婦を手術室に送り込むことは、医学的・科学的治療原則に合致している。もちろん、科学技術の発展に伴い、いつの日かより多くの臨床的難題を解決できると信じている。
臍帯異常のタイプ
1. 臍帯長異常：正常な臍帯長は30～70cmで、平均50～60cmである。30cm未満の場合は臍帯過短と呼ばれる。臍帯過短は分娩前には臨床症状が現れないことが多いが、分娩開始後、胎児の先露部が下降することで臍帯が過度に牽引され、胎児の血液循環が阻害され、胎児の酸素欠乏を引き起こす。また、臍帯の牽引により胎盤早期剥離を招く可能性がある。臍帯の長さが70センチを超える場合は臍帯過長と呼ばれる。過長な臍帯は、頸部巻き付き、体巻き付き、脱出、または臍帯圧迫を引き起こしやすい。
2、臍帯先露と臍帯脱出：臍帯先露は潜在性臍帯脱出とも呼ばれ、胎膜が破れていない状態で臍帯が胎児の先露部前方または側方に位置することを指す。胎膜破裂時に臍帯がさらに脱出して胎児先露部下方へ進み、子宮頸管を経て膣内に入り、さらには外陰部から露出する場合を臍帯脱出と呼ぶ。臍帯先露または臍帯脱出はいずれも胎児の酸素欠乏を引き起こし、母体の帝王切開率を増加させる。
3、臍帯巻絡：臍帯が胎児の体を巻きつく状態を指し、通常は頸部巻絡が最も多い。
4、臍帯結節：真結節と偽結節を含む。偽結節は臍帯血管が臍帯より長く、血管が巻きついて結節状になるもので、通常は危険性がない。真結節は妊娠3～4ヶ月頃に発生し、胎児が臍帯の輪をくぐることで形成される。真結節が強く締まると胎児の血液循環が阻害され、子宮内胎児死亡を引き起こす可能性がある。
5、臍帯捻転：胎児が子宮内で繰り返し活動することで、臍帯が縦軸に沿って捻転することがある。過度な捻転は胎児の臍輪部を細くし壊死させ、血管閉塞を引き起こし、胎児死亡に至る。
6、臍帯帆状付着：正常な臍帯は胎盤に付着するが、胎膜に付着し、臍帯血管が羊膜と絨毛膜の間を通って胎盤に入る場合を臍帯帆状付着と呼ぶ。臍帯帆状付着の場合、前置胎盤が破裂出血すると、胎児は失血により死亡する可能性がある。