母體與胎兒在生理上並非共享單一腦部或自律神經系統，而是各自擁有獨立的神經系統與血液循環功能。因此這些神經激素通路，成為母體與胎兒情感交流的珍貴媒介，扮演著至關重要的角色。
行為與思考的指令中樞，無庸置疑是人類的大腦。然而指令傳遞的過程，實則發生於腦表層的大腦皮質內。更值得關注的是：大腦內感知與思考的內容，會經由與大腦皮質直接連結的下丘腦作用，轉化為情感，進而轉化為身體感受。
目前尚不清楚胎兒神經系統在母親壓力反應時，如何處於最易接收過量神經激素分泌的狀態。這些神經激素引發的變化機制亦未明朗。
然而近期研究發現，胎兒的下丘腦及其所調控的內分泌系統與自律神經系統最易受影響。儘管此領域案例尚不足以作為胎兒能理解母體情緒變化的充分證據，仍已引發廣泛關注與興趣。