Fysiologisesti äidillä ja sikiöllä ei ole vain yksi aivo ja autonominen hermosto, vaan erilliset hermoverkostot ja verenkiertoelimistön toiminnot. Näin ollen nämä neurohormonaaliset reitit ovat korvaamaton keino äidin ja sikiön välisessä emotionaalisessa viestinnässä ja niillä on poikkeuksellisen tärkeä rooli. Käyttäytymisen ja ajattelun komentokeskus sijaitsee tietenkin ihmisen aivoissa. Komentojen antaminen tapahtuu kuitenkin aivokuoressa, aivojen ulkokerroksessa.Lisäksi on huomionarvoista, että aivojen aistimukset ja ajatukset muuttuvat tunteiksi hypotalamuksessa – joka on suoraan yhteydessä aivokuoreen – ja muuttuvat sen jälkeen kehon aistimuksiksi.
On edelleen epäselvää, missä olosuhteissa sikiön hermosto on herkin äidin stressireaktioiden aikana erittyneille neurohormoneille. Lisäksi näiden neurohormonien aiheuttamia muutoksia ei ole vielä täysin selvitetty.
Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat kuitenkin, että sikiön hypotalamus ja sen hallitsemat endokriininen ja autonominen hermosto ovat alttiimpia vaikutuksille. Koska todisteita tästä on vähän, ei voida vielä lopullisesti todeta, että tämä olisi osoitus sikiön kyvystä ymmärtää äidin tunne-elämän vaihteluita. Se on kuitenkin herättänyt paljon huomiota ja kiinnostusta.