Fysiologiskt sett har modern och fostret inte bara en enda hjärna och ett autonomt nervsystem, utan också distinkta neurala nätverk och cirkulationsfunktioner. Följaktligen utgör dessa neurohormonella vägar ett ovärderligt medel för emotionell kommunikation mellan modern och fostret och spelar en exceptionellt viktig roll. När det gäller kommandocentralen för beteende och tanke, så finns denna i den mänskliga hjärnan. Processen att utfärda kommandon sker dock i hjärnbarken, hjärnans yttre lager.Det är dessutom värt att notera att sensationer och tankar i hjärnan omvandlas till känslor i hypotalamus – som i sig är direkt kopplad till hjärnbarken – och därefter omvandlas till kroppsliga sensationer.
Det är fortfarande oklart under vilka förhållanden fostrets nervsystem är mest mottagligt för resterande neurohormoner som utsöndras under moderns stressreaktioner. Dessutom har de förändringar som dessa neurohormoner orsakar ännu inte helt klarlagts.
Ny forskning tyder dock på att fostrets hypotalamus och det endokrina och autonoma nervsystemet som styrs av denna är mest mottagliga för påverkan. Med tanke på bristen på bevis inom detta område kan man ännu inte definitivt fastslå att detta utgör tillräckliga bevis för att fostret förstår moderns känslomässiga svängningar. Det har dock väckt stor uppmärksamhet och intresse.