Din punct de vedere fiziologic, mama și fătul nu au doar un singur creier și un singur sistem nervos autonom, ci rețele neuronale și funcții circulatorii distincte. În consecință, aceste căi neurohormonale constituie un mijloc neprețuit de comunicare emoțională între mamă și făt, îndeplinind un rol extrem de important. Centrul de comandă al comportamentului și gândirii se află în creierul uman. Cu toate acestea, procesul de emitere a comenzilor are loc în cortexul cerebral, stratul exterior al creierului.Mai mult, este de remarcat faptul că senzațiile și gândurile din creier sunt transformate în emoții în hipotalamus – care este conectat direct la cortexul cerebral – și apoi convertite în senzații corporale.
Rămâne neclar în ce condiții sistemul nervos fetal este cel mai susceptibil la neurohormonii reziduali secretați în timpul răspunsurilor la stresul matern. În plus, modificările induse de acești neurohormoni nu au fost încă pe deplin elucidate.
Cercetări recente indică însă că hipotalamusul fetal și sistemele endocrin și nervos autonom aflate sub controlul său sunt cele mai susceptibile la influență. Având în vedere lipsa dovezilor în acest domeniu, nu se poate considera încă o dovadă concludentă că fetușii înțeleg fluctuațiile emoționale ale mamei. Cu toate acestea, acest lucru a stârnit o atenție și un interes considerabile.