Fisiologicamente, la madre e il feto non possiedono un unico cervello e sistema nervoso autonomo, ma reti neurali e funzioni circolatorie distinte. Di conseguenza, questi percorsi neuro-ormonali costituiscono un mezzo inestimabile di comunicazione emotiva tra madre e feto, svolgendo un ruolo eccezionalmente vitale. Per quanto riguarda il centro di comando del comportamento e del pensiero, questo risiede nel cervello umano. Tuttavia, il processo di emissione dei comandi avviene all'interno della corteccia cerebrale, lo strato esterno del cervello.Inoltre, è interessante notare che le sensazioni e i pensieri all'interno del cervello vengono trasformati in emozioni nell'ipotalamo, a sua volta direttamente collegato alla corteccia cerebrale, e successivamente convertiti in sensazioni corporee.
Non è ancora chiaro in quali condizioni il sistema nervoso fetale sia più sensibile ai neuroormoni residui secreti durante le risposte allo stress materno. Inoltre, le alterazioni indotte da questi neuroormoni non sono ancora state completamente chiarite.
Ricerche recenti indicano tuttavia che l'ipotalamo fetale e i sistemi endocrino e nervoso autonomo sotto il suo controllo sono i più sensibili all'influenza. Data la scarsità di prove in questo campo, non è ancora possibile affermare in modo definitivo che ciò costituisca una prova della comprensione fetale delle fluttuazioni emotive materne. Ciononostante, ha suscitato notevole attenzione e interesse.