Hamile anneler, doğmamış çocuklarıyla doğum öncesi eğitim yaparken sık sık şu soruyu sorarlar: Bebeğim bir şey hissedebilir mi? Son araştırmalar, fetüslerin sadece duyusal algıya sahip olmadığını, aynı zamanda hafızaya da sahip olduklarını ve bu sayede ebeveynlerinin uyarımlarına tepki verebildiklerini doğrulamaktadır. İnsan hayatı, fetüs aşamasında fiilen başlar ve fetüsler yaklaşık üç ayda duyusal yeteneklerini geliştirirler.
Fetüsün burnu, hamileliğin ikinci ayında gelişmeye başlar ve yedinci ayda burun delikleri dış ortamla iletişim kurar.Ancak, amniyotik sıvı ile çevrili olan fetüs, koku alma duyusuna sahip olmasına rağmen, bunu tam olarak kullanamaz. Sonuç olarak, bu duyunun gelişimi doğal olarak sınırlıdır.
Bununla birlikte, fetüsün koku alma duyusu doğumdan hemen sonra işlevsel hale gelir. Yeni doğanlar, emzirilirken annelerinin kokusunu algılayabilir ve anneleri yaklaştığında onun varlığını fark edebilirler.