Quando as grávidas participam na educação pré-natal com o seu filho por nascer, muitas vezes perguntam-se: o meu bebé consegue sentir alguma coisa? Pesquisas recentes confirmam que os fetos não só possuem percepção sensorial, mas também memória, o que lhes permite responder à estimulação dos pais. A vida humana começa efetivamente durante a fase fetal, com os fetos a desenvolverem capacidades sensoriais por volta dos três meses.
O nariz fetal começa a desenvolver-se logo no segundo mês de gravidez e, no sétimo mês, as narinas estabelecem comunicação com o ambiente externo.No entanto, por estar rodeado de líquido amniótico, embora o feto possua o sentido do olfato, ele não consegue utilizá-lo plenamente. Consequentemente, o desenvolvimento desse sentido é naturalmente limitado.
No entanto, o olfato do feto torna-se funcional imediatamente após o nascimento. Os recém-nascidos conseguem detectar o cheiro da mãe enquanto se alimentam e reconhecem a sua presença sempre que ela se aproxima.