Når gravide deltar i prenatal opplæring med sitt ufødte barn, lurer de ofte på: Kan babyen min føle noe? Nyere forskning bekrefter at fostre ikke bare har sanseoppfatning, men også hukommelse, noe som gjør dem i stand til å reagere på stimulering fra foreldrene. Menneskelivet begynner effektivt under fosterutviklingen, med sanseoppfatning som dukker opp rundt den tredje måneden. Fostrets nese begynner å utvikle seg allerede i den andre måneden av svangerskapet, og i den syvende måneden etablerer neseborene kommunikasjon med det ytre miljøet.Men selv om fosteret har luktesans, kan det ikke utnytte den fullt ut fordi det er omgitt av fostervann. Derfor er utviklingen av denne sansen naturlig begrenset.
Likevel blir fosterets luktesans funksjonell umiddelbart etter fødselen. Nyfødte kan kjenne lukten av moren sin mens de ammes, og vil kjenne igjen henne når hun nærmer seg.