妊婦が胎児に胎教を行う際、「この子に感覚はあるのか？」と疑問に思うことがある。近年の研究では、胎児は感覚を持つだけでなく記憶力も備え、親の教育を受け入れられることが確認されている。人間の生命は実際には胎児期から始まり、胎児は約3ヶ月で感覚を獲得する。
胎児の鼻は妊娠2ヶ月目には発達を始め、7ヶ月目には鼻孔が外界と通じるようになる。しかし羊水に囲まれているため、嗅覚は備わっているものの発揮できず、当然その機能は大きく発達しない。
それでも胎児の嗅覚は出生直後から機能し、新生児は授乳時に母体の匂いを嗅ぎ分け、その後は母親に近づくだけで識別できる。