Når gravide kvinder deltager i fødselsforberedelse med deres ufødte barn, spekulerer de ofte på: Kan mit barn mærke noget? Nyere forskning bekræfter, at fostre ikke kun har sanseopfattelse, men også hukommelse, hvilket gør dem i stand til at reagere på forældrenes stimulation. Menneskets liv begynder reelt under fosterudviklingen, hvor sanseopfattelsen opstår omkring den tredje måned. Fostrets næse begynder at udvikle sig allerede i den anden graviditetsmåned, og i den syvende måned etablerer næseborene kommunikation med det ydre miljø.Da fosteret er omgivet af fostervand, kan det dog ikke udnytte sin lugtesans fuldt ud, selvom det har en sådan. Derfor er udviklingen af denne sans naturligvis begrænset.
Ikke desto mindre bliver fosterets lugtesans funktionel umiddelbart efter fødslen. Nyfødte kan registrere deres mors duft, mens de dier, og genkender hendes tilstedeværelse, når hun nærmer sig.