عندما تشارك الحوامل في التثقيف قبل الولادة مع أطفالهن الذين لم يولدوا بعد، غالبًا ما يتساءلن: هل يستطيع طفلي أن يشعر بأي شيء؟ تؤكد الأبحاث الحديثة أن الأجنة لا تمتلك فقط الإدراك الحسي، بل أيضًا الذاكرة، مما يمكّنها من الاستجابة لتحفيز الوالدين. تبدأ الحياة البشرية فعليًا خلال مرحلة الجنين، حيث تتطور قدرات الأجنة الحسية في حوالي الشهر الثالث.
يبدأ أنف الجنين في التطور في الشهر الثاني من الحمل، وبحلول الشهر السابع، تنشأ اتصال بين فتحتي الأنف والبيئة الخارجية.ومع ذلك، وبسبب وجوده محاطًا بالسائل الأمنيوسي، فإن الجنين، على الرغم من امتلاكه حاسة الشم، لا يستطيع استخدامها بشكل كامل. وبالتالي، فإن تطور هذه الحاسة محدود بطبيعة الحال.
ومع ذلك، فإن حاسة الشم لدى الجنين تصبح فعالة فور ولادته. يمكن للمواليد الجدد اكتشاف رائحة أمهم أثناء الرضاعة، ويتعرفون على وجودها كلما اقتربت منهم.