數胎動是最簡便經濟的胎兒子宮內狀態監測方式。說來容易，實際操作時卻會發現數胎動並非如此簡單，往往伴隨著諸多困惑。
為何需要數胎動？
當胎兒在子宮內缺氧時，胎動會減少。透過數胎動，可發現可能面臨子宮內缺氧的胎兒，並透過進一步檢查（如電子胎心監測或超音波生物物理評分）確認是否確實缺氧。
何時該開始數胎動？
通常懷孕24週後胎動會變得明顯且具規律性。雖然海外文獻多建議26～32週開始，但不建議過早實施。
胎動計數的起始週數取決於胎兒出生後生存保障的週數。基於國內早產兒治療水準的限制，通常建議於30～32週後開始實施。
胎動計數相關基礎數據與事實
多數孕婦能感知胎動，但約10%以下孕婦無法明確感受到胎動。主要原因在於肥胖體型或胎動幅度過小導致不易察覺。
胎動頻率通常在夜間較日間更為活躍，此為多數指南建議夜間進行胎動計數的主因。然而部分孕婦的胎動高峰未必集中於夜間，且可能缺乏明顯規律性，故無需拘泥於夜間計數。
平躺時胎動感會更明顯，但請避免仰臥，改採半臥位（上半身半坐姿）。
胎動計數方式
研究指出，正常健康胎兒的睡眠週期通常為20至40分鐘，一般情況下最長不超過90分鐘。基於這項生理現象，專家設計出多種胎動確認法，目前廣泛推薦的基準為「兩小時內胎動達六次以上」。
若胎動少於六次，則需進行電子胎心監測或超音波生物物理評分等進一步檢查。
當胎動頻繁且達兩小時六次以上基準時，無需繼續計數。
一般而言，因胎動減少而需追加就診的比例約佔2～3%。經電子胎心監測或超音波生物物理評分檢測後，多數胎動減少的孕婦皆能獲得安心結果，可放心返家持續進行胎動計數。
所有孕婦都需要數胎動嗎？
胎兒缺氧風險較高的孕婦建議每日數胎動。健康正常妊娠者，若每日胎動清晰且頻繁則無需每日計數，但若在妊娠後期感覺胎動減少，則需認真執行每日胎動計數。
胎動停止後多久再次活動才算新一次胎動？
胎動有時會持續較長時間，此時無論活動次數多少均計為單次。關於胎動停止與再次活動的間隔並無統一標準，一般認為胎動停止數分鐘後再次活動才算新一次胎動。
實際上無需如此嚴格計較。胎動計數並非如11=2般的數學計算，而是用於觀察整體趨勢。
胎兒的「打嗝」是否算作胎動？
許多孕婦在產檢時會詳細描述胎兒如何「打嗝」，並詢問這是否正常或是否屬於胎動。胎兒的「打嗝」是孕婦們自創的說法，常見於各類母嬰論壇，但並非醫界術語。是的，「打嗝」也算胎動，但連續規律的「打嗝」僅計為1次，若數分鐘後停止再重新活動，或再次出現「打嗝」時，才視為另一次胎動計數。