Glede ultrazvočnih pregledov in spola ploda obstajata dve splošni ljudski prepričanji: 1. Ultrazvok lahko opazuje spolne organe ploda; če je viden »majhen penis«, je to znak za dečka, če pa »majhen penis« ni viden, je to znak za deklico.2. Glede na ultrazvočne izvide dolgonamenski plodni mehurček kaže na dečka, okrogel pa na deklico. Toda ali so te ljudske pripovedi res verodostojne?
Ultrazvočno ugotavljanje spola ploda – izvedljivo. Toda ne 100 % natančno. Če obiščete ultrazvočni oddelek katere koli bolnišnice, boste na steni opazili vidno obvestilo: »Prepoved ugotavljanja spola ploda za nemedicinske diagnostične namene.«
To potrjuje, da ultrazvok resnično lahko zazna spol ploda. Vendar je pomembno opozoriti, da napovedovanje spola z ultrazvokom ni povsem zanesljivo.
Pred 10. tednom nosečnosti je določitev spola nemogoča. Čeprav je spol ploda genetsko določen ob spočetju, v najzgodnejših fazah razvoja moški in ženski plod nista razlikovati.Na začetku imajo tako moški kot ženski zarodki majhen popek ali izboklino v spolnem predelu. Šele okoli sedmega tedna nosečnosti se ti popki ali izbokline razvijejo v penis in mod ali klitoris in sramne ustnice. Kljub temu ultrazvok v tej fazi še vedno ne more dokončno določiti spola ploda. Razvoj ploda je postopni proces, ki zahteva čas; ne poteka takoj.
Po 12 tednih nosečnosti je v ugodnih pogojih mogoče določiti spol. Okoli 11. tedna nosečnosti se med spoloma začnejo kazati očitne razlike v spolnih organih. V tej fazi so moški spolni organi običajno usmerjeni navzgor in tvorijo kot večji od 30° s hrbtenico, medtem ko so ženski spolni organi relativno vodoravni, z kotom manj kot 30° glede na hrbtenico.
Vendar se plodovi v maternici nehote premikajo. Zato je določanje spola ploda v tej fazi v veliki meri odvisno od naključja in je izvedljivo le, če je plod v položaju z hrbtom navzdol in obrazom navzgor. Na splošno velja, da je določanje spola ploda z ultrazvokom bolj natančno, če je nosečnost daljša.
Sklepanje o spolu ploda na podlagi ultrazvočnih podatkov ni zanesljivo.Glede na to, da nacionalni predpisi izrecno prepovedujejo ultrazvočne preglede za določanje spola ploda, je za posameznike na splošno težko ugotoviti spol s to metodo. Zato so nekateri „dobro obveščeni posamezniki“ razvili sistem za ocenjevanje spola ploda na podlagi podatkov iz ultrazvočnega poročila, ki je na splošno opisano kot sledi:
(1) Teorija oblike: če je plod podolgovat, podoben jajčevcu ali dolgemu valju, je verjetnost, da gre za dečka, večja; bolj zaobljena oblika kaže na deklico.
(2) Teorija podatkov: če se dolžina in širina ploda znatno razlikujeta, to kaže na dečka; če sta približno enaki ali se razlikujeta za največ dvakrat, to kaže na deklico. V resnici so te navidezno znanstvene domneve v osnovi nezanesljive.
Argumenti proti teoriji oblike: oblika plodovnega mehurja je odvisna od njegove napetosti in prostora, ki je na voljo za širjenje.Ko je oblika maternice matere standardna, se plodovnica običajno vsadi kot krogla ali elipsa.
Če je maternica nepravilna ali vsebuje miom, se lahko oblika plodovnice po vsaditvi spremeni. Poleg tega se videz plodovnice spreminja z gestacijsko starostjo. Poleg tega orientacija ultrazvočne sonde vpliva na zaznano obliko, kar daje različne perspektive pri vsakem skeniranju.
Zato je ocenjevanje spola otroka na podlagi oblike gestacijskega mehurčka nezanesljivo.
Dokazi proti teorijam, ki temeljijo na podatkih: Klinične izkušnje kažejo primere, ko je razmerje med dolžino in širino preseglo 2:1, vendar je bil otrok deklica, in primere, ko sta bila dolžina in širina enaki, vendar je bil otrok deček. Zanašanje izključno na to za napovedovanje spola je precej nesmiselno in lahko povzroči nepotrebno stisko.
Povzetek: Ultrazvok lahko razkrije spol ploda po 12 tednih, če je otrok v položaju z hrbtom navzdol in obrazom navzgor. Na splošno velja, da je določanje spola z ultrazvokom bolj natančno, če je nosečnost daljša. Vendar pa napovedovanje spola na podlagi meritev plodnega mehurčka iz ultrazvočnih poročil nima znanstvene podlage.