超音波検査と胎児の性別に関する俗説には主に二種類ある：1. 超音波で胎児の生殖器が観察でき、「小さなペニス」が見えれば男の子、「小さなペニス」が見えなければ女の子である。2. 超音波検査の結果から、妊娠嚢が細長い形なら男の子、丸い形なら女の子という説。では、これらの俗説は本当なのでしょうか？
超音波による胎児の性別判定——可能ではあるが、100％正確ではない。どの病院の超音波検査室でも、壁の目立つ位置に「医学的診断目的以外の胎児性別判定を禁止する」といった旨の掲示が貼られているのを目にすることでしょう。
このことから、超音波検査で胎児の性別が確認できるのは事実です。ただし注意すべき点は、超音波による性別予測も100％正確ではないということです。
妊娠10週以前——測定は不可能です。母親が妊娠した時点で胎児の性別は遺伝子によって決定されますが、発育初期段階では男女とも同じ状態です。初期段階では、左右の胚胎ともに小さな芽状または隆起した生殖器を持つ。
妊娠7週頃になって初めて、この芽状または隆起が発達し、陰茎・陰嚢、あるいは陰核・陰唇を形成する。ただしこの時点でも、超音波検査では胎児の性別を正確に判別できない。胎児の発育は段階的なプロセスであり、時間がかかるため、一気に完成するわけではないからだ。
妊娠12週以降——条件が整えば測定可能。妊娠11週頃になると、異なる性別の胎児の生殖器に差異が現れ始める。この時、男児の生殖器は通常上向きに伸び、脊柱との角度が30°を超える。一方、女児の生殖器は比較的水平で、脊柱との角度が30°未満となる。
しかし、胎児は常に無意識に動き回るため、この時期の性別判定は運に左右される面が大きく、胎児が背中を下にして顔を上に向けた状態である場合にのみ可能となります。一般的に妊娠期間が長くなるほど、超音波検査による性別判定の精度は向上します。
超音波データに基づく胎児の性別予測——信頼性なし。国の関連法規により超音波検査による胎児の性別判定は明確に禁止されているため、一般人がこの方法で胎児の性別を知ることは困難である。そこで一部の「識者」が超音波検査結果のデータから胎児の性別を推測する方法をまとめ、その主な内容は以下の通り：
（1）形状論：胎児の体に茄子や細長い形状が見られる場合、男の子の可能性が高い。丸い形状の場合は女の子を示唆する。
（2）データ論：胎児の長さと幅の差が大きい場合、男の子を妊娠している可能性が高い。長さと幅がほぼ等しい、または差が1倍以内の場合は女の子を妊娠している。
実際、これら一見科学的に見える推測は全く根拠がない。
形状論を否定する根拠：胎嚢の形状はその張力と伸展可能な空間によって決定される。母体の子宮形態が標準的であれば、胎嚢着床後はほとんどが円形または楕円形となる。
母体の子宮が標準的でない場合や子宮筋腫がある場合、胎嚢着床後に形状が変化することがある。また、妊娠週数によって観察される胎嚢の形状も異なる。さらに、超音波プローブの方向や角度が変わるたびに、胎嚢の形状も変化する。
したがって、胎嚢の形状で男女を判断するのは信頼性が低いと言えます。
データ論を否定する根拠：臨床経験上、「縦」と「横」の比率が2倍以上離れている場合でも女児が生まれる例や、「縦」と「横」が等しい場合でも男児が生まれる例があります。この形状だけで性別を判断するのはあまりにも安易であり、かえって不要な心配を招く恐れがあります。
まとめ：超音波検査で胎児の性別を観察する場合、妊娠12週以降に胎児が背中を下にして顔を上に向けた姿勢であれば性別が判別可能です。一般的に妊娠期間が長いほど、超音波による性別判定の精度は高まります。一方、超音波検査結果の胎嚢データから男女を推測する行為には科学的根拠がありません。