En vanlig folktro säger att om fostrets hjärtfrekvens är under 140 slag per minut är det troligtvis en pojke, medan över 140 slag per minut indikerar en flicka. Är detta påstående korrekt? Är det tillförlitligt? Om det inte är trovärdigt, vilken hjärtfrekvens hos fostret motsvarar en pojke?
I allmänhet har flickor en högre hjärtfrekvens än pojkar, men det är viktigt att notera att detta endast gäller vid födseln.När båda fortfarande är foster finns det ingen skillnad i hjärtfrekvens mellan manliga och kvinnliga foster. Blivande mödrar kan också märka variationer när de lyssnar på fostrets hjärtslag. Hjärtfrekvensen förändras dock endast med graviditetsåldern. Generellt sett ligger fostrets hjärtfrekvens vid 5 veckors graviditet nära moderns, omkring 80–85 slag per minut.Vid vecka 9 ökar hjärtfrekvensen gradvis till 170–200 slag per minut. Under andra trimestern sjunker den sedan gradvis till 120–160 slag per minut. Det är därför i stort sett opålitligt att använda fostrets hjärtfrekvens för att bestämma könet. Blivande mödrar bör dock vara uppmärksamma på hjärtslagen, eftersom de visserligen inte kan förutsäga barnets kön, men de speglar fostrets utvecklingsförlopp.
Barnets kön är inte något vi kan kontrollera med absolut säkerhet, utan styrs av komplexa sannolikhetsförhållanden. Historiskt sett har mäns robusta benstomme och överlägsna fingerfärdighet ofta förknippats med en dominerande roll inom familjen. Följaktligen har önskan om en son varit djupt rotad i samhällets tänkande i århundraden. Principerna för genetisk sannolikhet säger oss dock att sannolikheten för att få en pojke eller en flicka i grunden är lika stor. Detta är en fråga som inte kan tvingas fram.