En vanlig folketro antyder at hvis fosterets hjertefrekvens er under 140 slag per minutt, er det sannsynligvis en gutt; over 140 slag per minutt indikerer en jente. Er denne påstanden korrekt? Er den pålitelig? Hvis den ikke er troverdig, hvilken fosterhjertefrekvens tilsvarer en gutt? Generelt har jenter høyere hjertefrekvens enn gutter, men det er viktig å merke seg at dette bare gjelder ved fødselen.Når begge fortsatt er fostre, er det ingen forskjell i hjertefrekvens mellom mannlige og kvinnelige fostre.
Gravide kvinner kan også merke variasjoner når de lytter til fosterets hjerterytme. Hjertefrekvensen endres imidlertid bare med svangerskapsalderen. Generelt sett er fosterets hjertefrekvens nær mors hjertefrekvens, rundt 80-85 slag per minutt, i 5. svangerskapsuke.Ved uke 9 øker hjertefrekvensen gradvis til 170–200 slag per minutt. I løpet av andre trimester avtar den gradvis til 120–160 slag per minutt. Derfor er det i stor grad upålitelig å bruke fosterets hjertefrekvens til å forutsi kjønnet. Likevel bør gravide være oppmerksomme på hjerterytmen, for selv om den ikke kan avsløre babyens kjønn, gir den verdifull innsikt i fosterets utvikling.
Barnets kjønn er ikke noe vi kan kontrollere med absolutt sikkerhet; det styres av sannsynlighetens kompleksitet. Historisk sett har menns robuste beinstruktur og overlegne manuelle fingerferdighet ofte blitt assosiert med en dominerende rolle i familien. Følgelig har ønsket om en sønn vært dypt forankret i samfunnets tenkning siden antikken. Imidlertid forteller prinsippene for genetisk sannsynlighet oss at sannsynligheten for å få en gutt eller en jente er fundamentalt lik. Dette er ikke noe som kan tvinges frem.