En almindelig folketro siger, at hvis fostrets hjertefrekvens er under 140 slag i minuttet, er det sandsynligvis en dreng, mens over 140 slag i minuttet indikerer en pige. Er denne påstand korrekt? Er den pålidelig? Hvis den ikke er troværdig, hvilken hjertefrekvens svarer så til en dreng?
Generelt har piger en højere hjertefrekvens end drenge, men det er vigtigt at bemærke, at dette kun gælder ved fødslen.Når begge stadig er fostre, er der ingen forskel i hjertefrekvensen mellem mandlige og kvindelige fostre. Gravide kvinder kan også bemærke variationer, når de lytter til fostrets hjerteslag. Hjertefrekvensen ændrer sig dog kun med graviditetens længde. Generelt er fostrets hjertefrekvens i 5. graviditetsuge tæt på moderens, omkring 80-85 slag i minuttet.I uge 9 accelererer hjertefrekvensen gradvist til 170-200 slag i minuttet. I løbet af andet trimester sænkes den gradvist til 120-160 slag i minuttet. Derfor er det stort set upålideligt at bruge fostrets hjertefrekvens til at bestemme kønnet. Alligevel bør gravide kvinder være opmærksomme på hjerteslagene, da de ikke kan forudsige barnets køn, men afspejler fostrets udviklingsmæssige fremskridt.
Et barns køn er ikke noget, vi kan kontrollere med absolut sikkerhed; det styres af sandsynlighedens kompleksitet. Historisk set har mænds robuste knoglestruktur og overlegne manuelle fingerfærdighed ofte været forbundet med en dominerende rolle i familien. Derfor har ønsket om en søn været dybt forankret i samfundets tankegang i århundreder. Principperne for genetisk sandsynlighed fortæller os imidlertid, at sandsynligheden for at få en dreng eller en pige er grundlæggende den samme. Dette er et spørgsmål, der ikke kan tvinges.