A restrição do crescimento intrauterino refere-se ao peso do feto ao nascer abaixo do décimo percentil ou dois desvios padrão abaixo do peso médio para a sua idade gestacional. Se a idade gestacional atingiu 37 semanas e o peso do recém-nascido é inferior a 2,5 kg, isso também é denominado deficiência do crescimento intrauterino fetal. Medicamente definido, a restrição do crescimento intrauterino ocorre quando o peso do feto é inferior a 10% do intervalo normal para a sua idade gestacional. Por outro lado, 10% dos fetos com a mesma idade gestacional estão acima do peso.Historicamente, o termo «retardo» era usado para descrever a restrição do crescimento fetal, embora essa palavra não abranja atrasos no desenvolvimento cerebral. O Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas decidiu substituir essa terminologia por «restrição» para refletir com mais precisão a condição real do feto. Hoje, restrição do crescimento fetal tornou-se o termo padrão. As causas da restrição do crescimento fetal são complexas.Geralmente, as causas se enquadram em duas grandes categorias. A primeira envolve problemas com a própria criança, como anomalias congénitas. A segunda está relacionada com o suprimento sanguíneo da placenta. Se a mãe sofre de doença cardíaca, hipertensão, diabetes, nefrite ou condições semelhantes, estas podem prejudicar o fluxo sanguíneo da placenta e, consequentemente, afetar o desenvolvimento fetal. Portanto, os casais que planeiam conceber devem submeter-se a exames médicos completos no hospital com seis meses de antecedência. As mulheres com as condições acima mencionadas devem receber tratamento adequado e considerar a gravidez somente depois que sua condição melhorar.
Sintomas e sinais de restrição do crescimento intrauterino do feto:
1. Restrição do crescimento intrauterino do tipo simétrico endógeno
Isso constitui uma restrição primária do crescimento intrauterino, em que fatores inibidores do crescimento estão presentes na concepção ou no início da gravidez, levando a anomalias fetais internas ou decorrentes de causas genéticas.
Características: O peso, o comprimento e o perímetro cefálico são proporcionais, mas abaixo da faixa normal para a idade gestacional.Não há sinais visíveis de desnutrição. A diferenciação ou maturidade dos órgãos corresponde à idade gestacional, mas o número de células em cada órgão é reduzido e o peso do cérebro é baixo. A placenta é pequena, com baixa contagem de células. O feto não apresenta sinais de hipoxia. Metade desses fetos apresenta malformações congénitas, com mau prognóstico. Após o nascimento, o recém-nascido pode apresentar distúrbios do desenvolvimento dos nervos cerebrais, acompanhados de deficiência intelectual na infância.
2. Restrição de crescimento intrauterino assimétrico exógeno
Representa um comprometimento secundário do crescimento, em que o desenvolvimento embrionário é normal no início da gravidez, mas é comprometido por fatores adversos no final da gestação. Exemplos incluem pré-eclâmpsia concomitante, hipertensão, diabetes mellitus ou gravidez pós-termo, levando à insuficiência placentária.
Características: Os recém-nascidos apresentam desenvolvimento desproporcional, com comprimento e perímetro cefálico correspondentes à idade gestacional, mas baixo peso ao nascer. A aparência pode assemelhar-se à desnutrição ou pós-maturidade. A contagem de células dos órgãos é normal, mas os volumes celulares estão reduzidos, principalmente no fígado. O volume placentário é normalmente normal, mas pode apresentar infartos, calcificações ou membranas hialinas. Os recém-nascidos apresentam frequentemente hipoglicemia ao nascer.
3. A restrição de crescimento intrauterino simétrica exógena representa uma forma combinada dos dois tipos acima, frequentemente resultante de influências maternas e fetais combinadas, ou deficiências de ácido fólico, aminoácidos, oligoelementos ou exposição a medicamentos nocivos. Embora os fatores causais sejam externos, os seus efeitos ocorrem durante todo o período de gestação.
Características: Dimensões proporcionais, mas reduzidas em comprimento, peso e perímetro cefálico. Sinais externos de desnutrição são evidentes. Todos os órgãos apresentam volume reduzido. A placenta é pequena, com aparência normal. A hipoxia intrauterina é incomum, embora haja disfunção metabólica. A redução da contagem de células cerebrais ocorre em 60% dos casos. Os recém-nascidos frequentemente apresentam crescimento significativo e deficiência intelectual.
Os fetos com restrição de crescimento intrauterino (RCIU) geralmente parecem magros, pálidos e flácidos ao nascer, com pele seca. O cordão umbilical é tipicamente mais fino e opaco do que o normal, sem o brilho e a plenitude habituais. Alguns bebés com RCIU apresentam olhos afastados, enquanto outros parecem pequenos em geral, sem sinais óbvios de desnutrição. É importante observar que o tamanho pequeno não indica necessariamente RCIU, assim como o aumento do tamanho ou ganho de peso nem sempre significa um feto grande.Na verdade, poucos sintomas óbvios indicam que um feto é menor do que o esperado. Normalmente, os exames de rotina e a palpação abdominal por profissionais de saúde apenas sugerem que o útero ou o feto parecem menores do que a idade gestacional. O diagnóstico requer ultrassom ou outros métodos diagnósticos.