A méhen belüli növekedési korlátozottság azt jelenti, hogy a magzat születési súlya a 10. percentilis alá esik, vagy két szórásnyival alacsonyabb a terhességi korának átlagos súlyánál. Ha a terhességi kor elérte a 37 hetet, és az újszülött súlya 2,5 kilogramm alatt van, ezt méhen belüli növekedési hiánynak is nevezik. Orvosi szempontból méhen belüli növekedési korlátozottság akkor áll fenn, ha a magzat súlya a terhességi korának normál tartományának 10%-a alatt van. Ezzel szemben a terhességi korukban lévő magzatok 10%-a túlsúlyos.Történelmileg a „retardáció” kifejezést használták a magzati növekedési korlátozottság leírására, bár ez a szó nem foglalja magában az agy fejlődésének késleltetését. Az Amerikai Szülész-Nőgyógyászok Kollégiuma úgy döntött, hogy ezt a terminológiát „korlátozottságra” cseréli, hogy pontosabban tükrözze a magzat állapotát. Ma a magzati növekedési korlátozottság lett a standard kifejezés. A magzati növekedési korlátozottság okai összetettek.Általában két nagy kategóriába sorolhatók. Az első a gyermekkel kapcsolatos problémákat foglalja magában, mint például a veleszületett rendellenességek. A második a placenta vérellátásával kapcsolatos. Ha az anya szívbetegségben, magas vérnyomásban, cukorbetegségben, vesegyulladásban vagy hasonló állapotban szenved, ezek ronthatják a placenta vérellátását, és ezáltal befolyásolhatják a magzat fejlődését. Ezért a gyermekvállalást tervező pároknak hat hónappal előre átfogó orvosi vizsgálaton kell részt venniük a kórházban. A fent említett állapotokban szenvedő nőknek megfelelő kezelést kell kapniuk, és csak akkor szabad terhességet tervezniük, ha állapotuk javult.
A magzati intrauterin növekedési retardáció tünetei és jelei:
1. Endogén szimmetrikus típusú intrauterin növekedési retardáció
Ez az elsődleges intrauterin növekedési retardációt jelenti, amelynek során a növekedést gátló tényezők a fogamzáskor vagy a terhesség korai szakaszában jelentkeznek, ami belső magzati rendellenességeket okoz, vagy genetikai tényezőkből ered.Külsőleg nem láthatóak az alultápláltság jelei. A szervek differenciálódása vagy érettsége megfelel a terhességi korának, de az egyes szervekben a sejtek száma csökkent, és az agy súlya alacsony. A placenta kicsi, sejtszáma alacsony. A magzat nem mutat hipoxia jeleit. Ezeknek a magzatoknak a fele veleszületett rendellenességekkel rendelkezik, prognózisuk rossz. Szülés után az újszülött agyi idegfejlődési rendellenességeket mutathat, amelyek gyermekkori értelmi fogyatékossággal járnak.
2. Exogén aszimmetrikus intrauterin növekedési korlátozottság
Ez másodlagos növekedési zavart jelent, amelynek során a terhesség korai szakaszában az embrionális fejlődés normális, de a terhesség késői szakaszában kedvezőtlen tényezők befolyásolják. Példák erre a kísérő preeclampsia, magas vérnyomás, diabetes mellitus vagy a placenta elégtelenséghez vezető túllépett terhesség.
Jellemzők: Az újszülöttek aránytalan fejlődést mutatnak, testhosszuk és fejkerületük megfelel a terhességi koruknak, de születési súlyuk alacsony. Megjelenésük táplálkozási zavarokra vagy túlérettségre utalhat. A szervek sejtszáma normális, de a sejtek térfogata csökkent, leginkább a májban. A placenta térfogata általában normális, de infarktusok, meszesedések vagy hialin membránok jelenhetnek meg benne. Az újszülöttek gyakran hipoglikémiával jönnek a világra.
3. Az exogén szimmetrikus intrauterin növekedési korlátozottság a fenti két típus kombinált formáját jelenti, amely gyakran az anya és a magzat együttes hatásának, vagy folsav-, aminosav-, nyomelem-hiánynak, illetve káros gyógyszereknek való kitettségnek tudható be. Bár a kiváltó tényezők külsőek, hatásuk a teljes terhességi időszakban jelentkezik.
Jellemzők: Arányos, de csökkent teljes méret a hosszúság, a súly és a fejkerület tekintetében. A külső táplálkozási zavarok jelei nyilvánvalóak. Minden szerv térfogata csökkent. A placenta kicsi, normális megjelenésű. A méhen belüli hipoxia ritka, bár metabolikus diszfunkció jelen van. Az agysejtek számának csökkenése az esetek 60%-ában fordul elő. Az újszülöttek gyakran jelentős növekedési és intellektuális károsodást mutatnak.
A méhen belüli növekedési korlátozottságban (IUGR) szenvedő magzatok születéskor gyakran vékonyak, sápadtak és ernyedtek, bőrük száraz. A köldökzsinór általában vékonyabb és mattabb a normálisnál, hiányzik belőle a szokásos fény és teltség. Néhány IUGR-csecsemőnek széles szemtávolsága van, míg mások általában kicsinek tűnnek, anélkül, hogy nyilvánvaló alultápláltság jelei lennének. Fontos megjegyezni, hogy a kis méret nem feltétlenül jelzi az IUGR-t, ahogyan a megnövekedett méret vagy súlygyarapodás sem mindig jelenti azt, hogy a magzat nagy.Valójában kevés nyilvánvaló tünet utal arra, hogy a magzat kisebb a vártnál. Általában a rutinvizsgálatok és az egészségügyi szakemberek által végzett hasi tapintás csak arra utal, hogy a méh vagy a magzat kisebbnek tűnik a terhességi korhoz képest. A diagnózishoz ultrahang vagy más diagnosztikai módszerek szükségesek.