"태아 머리가 크면 분만이 어려워질까?" 자연 분만을 원하는 엄마들은 항상 이 점을 걱정합니다. 사실 아기가 순조롭게 태어날 수 있는지는 아기의 두개골과 엄마의 골반이 서로 잘 맞아야만 가능합니다. 지금부터 분만 시 태아 머리와 골반의 관계를 알아보겠습니다.
일반적인 산전 검진에서 얻는 태아 머리 크기는 초음파로 측정한 두정간 거리 수치뿐이며, 머리 둘레 수치도 참고해야 합니다. 또한 태아 두개골 표면에는 피부와 머리카락 등이 수 밀리미터 두께로 덮여 있어 실제 크기와 측정값 사이에는 수 밀리미터 차이가 있습니다.
태아가 산도를 통과할 때의 자세: 턱을 가슴에 붙인 채 머리 뒤쪽부터 산도로 들어갑니다.
태아의 두개골과 산모의 골반이 서로 조화를 이루어야 분만이 순조롭게 진행됩니다. 뿐만 아니라 태아가 산도를 빠져나올 때의 자세도 맞아야 합니다.태아가 엄마의 골반으로 들어갈 때 몸을 웅크리고 머리 뒤쪽부터 진입합니다. 이때 태아의 얼굴은 엄마 쪽을 향한 상태에서 아래로 내려가며 회전하여 얼굴이 점차 엄마의 등 쪽을 향하게 됩니다. 이후 엄마의 산도 끝부분에 도달하면 태아는 머리를 뒤로 젖힙니다. 이때 엄마는 마치 순간적으로 큰 공이 두 다리 사이에 끼인 듯한 느낌을 받습니다.이 시기를 넘기면 아기의 머리가 나오고, 이후 태아의 다른 부분은 비교적 순조롭게 나오게 됩니다.
（1）머리가 보일 때
태아가 머리를 내밀기 직전
엄마가 힘을 줄 때 태아의 정수리 부분이 보이기 시작하는데, 이를 '머리가 보인다(撥露)'고 합니다. 이 시기에는 엄마가 복부 압력(대변을 보는 힘)으로 태아를 밀어내야 하므로 매우 힘듭니다.
(2) 관모(冠帽) 단계
태아가 머리를 뒤로 젖혀 머리와 얼굴이 모두 나왔을 때
엄마가 힘을 주지 않아도 태아의 머리를 볼 수 있으며, 이때를 관모 단계라고 합니다. 이 단계에 이르면 아기가 곧 태어납니다.
때로는 '회전 이상'이 발생하기도 합니다.
산도의 입구는 좌우경(가로경)이 전후경(세로경)보다 긴 타원형이기 때문에, 태아가 이곳을 통과할 때는 먼저 얼굴 부분이 한쪽으로 가로로 들어가야 합니다. 그 후 앞으로 들어가면서 휘어진 골반 형태에 따라 조금씩 아래로 회전하며 골반 산도를 통과합니다.
태아의 얼굴이 마침내 뒤쪽으로 향하게 되는 것을 '태아두의 회전'이라고 합니다.
이 회전이 원활히 이루어지지 않으면, 태아 머리가 아래를 향하고 있어도 골반으로 진입하기 어렵습니다. 태아의 얼굴이 엄마 배 쪽을 향하고 있으면 회전이 다소 어려울 수 있으나, 대부분의 경우 진통이 순조롭게 진행되면 정상 상태로 돌아옵니다.
그러나 태아 심박수가 떨어지기 시작하거나 산모가 지쳐 체력이 고갈될 때는 중간에 제왕절개 분만으로 전환해야 할 때도 있습니다.
주의: 산모의 적절한 힘주기가 순조로운 분만을 돕습니다
진통이 규칙적이고 자궁 수축이 강력하다면, 태아의 머리가 상대적으로 크더라도 골반 산도와 연산도를 순조롭게 통과해 태어날 수 있습니다.자궁경부가 완전히 열리면 산모는 배변 욕구를 느끼며 무의식적으로 힘을 주게 됩니다. 이때 의사는 진통 시 힘을 주는 방법을 지도합니다. 기억하세요: 의사의 지시에 따라 진통 시 힘을 주어 배변하듯 밀어야 태아가 빨리 나올 수 있으므로 산모의 협조가 매우 중요합니다.
필요 시 흡인 분만 시행
때로는 분만 과정이 지나치게 길어져 산모의 체력이 저하되고 진통이 약해지거나 태아 심박수가 떨어지는 경우가 있습니다. 이럴 때는 태아가 빨리 나오도록 흡인 분만을 시행합니다. 이는 컵 모양의 흡인기를 태아 머리 위에 올려 2~3회 흡인하는 방법입니다. 이는 아주 작은 의료 보조 수단에 불과하며, 흡인 분만을 했다고 해서 반드시 이상이 생긴 것은 아닙니다.