Prvé tri mesiace tehotenstva predstavujú citlivé obdobie. Počas tohto obdobia môže namáhavá fyzická práca, intenzívny pohyb alebo náhodný pád zvýšiť riziko potratu. Štatistiky ukazujú, že viac ako jedno z desiatich tehotenstiev končí potratom. Okrem náhodných príčin sú potraty, ktoré sa vyskytujú okolo deviateho týždňa, často spôsobené vrodenými vadami oplodneného vajíčka, ktoré nie je schopné ďalšieho vývoja. Ide o prirodzený výber, základný princíp biológie.
Štatistiky ukazujú, že abnormality plodu sa vyskytujú približne v 20 % ľudských tehotenstiev, ale tento pomer klesá na 0,6 % v čase pôrodu. To naznačuje, že väčšina nedostatočne vyvinutých embryí je prirodzene eliminovaná potratom. Potrat je teda často skôr prospešný ako škodlivý.
Preto väčšina lekárov v súčasnosti neodporúča „nútené zachovanie“ prostredníctvom opatrení, ako je pokoj na lôžku alebo symptomatická liečba, a uprednostňuje prístup, ktorý necháva prírodu, aby si išla svojou cestou. Opakované potraty, definované ako tri alebo viac po sebe idúcich strát, si vyžadujú, aby obaja partneri podstúpili lekárske vyšetrenie s cieľom zistiť príčinu.