A terhesség első három hónapja sérülékeny időszak. Ebben az időszakban a megerőltető fizikai munka, az intenzív testmozgás vagy a véletlen esések növelhetik a vetélés kockázatát. A statisztikák szerint a terhességek több mint tizede vetéléssel végződik. A véletlen okokon túl a kilencedik hét körül bekövetkező vetélések gyakran a megtermékenyített petesejt veleszületett rendellenességeinek tudhatók be, amelyek miatt a petesejt nem képes tovább fejlődni. Ez a természetes szelekciót, a biológia egyik alapvető elvét jelenti.
A statisztikák szerint a magzati rendellenességek az emberi terhességek körülbelül 20%-ában fordulnak elő, de ez az arány a szülésig 0,6%-ra csökken. Ez arra utal, hogy a legtöbb fejletlen embrió természetes úton, vetélés útján kerül eltávolításra. Így a vetélés gyakran inkább előnyös, mint káros.
Ennek következtében a legtöbb orvos ma már nem javasolja az „agresszív megőrzési” intézkedéseket, mint például a fekvő pihenés vagy a tüneti kezelés, hanem inkább azt a politikát támogatja, hogy hagyják a természetet a maga útján haladni. Az ismétlődő vetélés, amelyet három vagy több egymást követő vetélésként definiálnak, mindkét partner alapos orvosi vizsgálatát igényli az alapvető ok megállapítása érdekében.